NASA 发布了由韦伯太空望远镜拍摄到的双星在太空中形成“指纹”的图像。这个罕见的宇宙景象由恒星及其伴星产生的尘埃环组成。这对双星组合距离地球逾 5000 光年，统称为 Wolf-Rayet 140。当 Wolf-Rayet 140 中的两颗恒星靠近时，它们的恒星风会相撞压缩气体并形成一个尘埃环。这两颗恒星的运行轨道大约每 8 年聚集一次，便产生一层尘埃环。这个像“指纹”图案的宇宙景象由至少 17 个同心尘埃环组成。

NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船于 9 月 26日成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道。本周二 NASA 宣布 DART 成功偏转小行星轨道。Dimorphos 是一颗直径不到 200 米的小行星，DART 设计正面撞击，减速降低其轨道。现在地面观测确认其轨道缩短了。在撞击前 Dimorphos 完成一周轨道需要 11 小时 55 分钟，撞击后缩短到 11 小时 23 分钟，即减少了 32 分钟。NASA 的雷达观测确认 Dimorphos 与双小行星系统中的另一颗 Didymos 的距离减少了，缩短了几十米。

NASA 周四宣布将研究使用 SpaceX Crew Dragon 飞船把哈勃太空望远镜提升到更高轨道的可能性。NASA 和 SpaceX 签署了 Space Act Agreement 协议，展开为期半年的研究，确定将 Dragon 飞船与有 32 年历史的哈勃对接然后提升轨道的可行性。NASA 的目标是将哈勃望远镜轨道高度从目前的 535 公里提高到 600 公里，与 1990 年发射时的高度相同。自 2009 年最后一次维护以来，哈勃的高度一直在缓慢下降，而这一过程预计将会加速，最终会进入大气层烧毁。提升轨道高度将能把哈勃的寿命延长 15 到 20 年。

NASA 执行双小行星重定向测试(DART)任务的飞船于 9 月 26日成功撞击了名为 Dimorphos 的小行星。这是世界首次行星防御技术演示，测试撞击是否可能偏转小行星轨道，结果需要几个月后才可能知道。Dimorphos 是双小行星系统之一，围绕体积更大的伴星 Didymos 运动。DART 飞船重 500 公斤，于去年 11 月 24 日发射升空。

NASA 韦伯望远镜拍摄到数十年来海王星环结构最清晰视图。望远镜近红外相机 (NIRCam)使用 0.6 到 5 微米的近红外波段进行成像，因此海王星在望远镜视角下不是呈现蓝色。它表面的甲烷-冰云层在近红外下显示出明亮的条纹和斑点，甲烷吸收红光和红外光，因此这颗气态巨行星在近红外波长下显得暗淡。韦伯望远镜共捕捉到海王星 14 颗行星中的 7 颗，其中最大卫星 Triton（海卫一）表面的氮冰反射了 70% 的阳光，在图片中显得非常明亮。Triton 逆行围绕海王星运动，它被认为来自柯伊伯带， 被海王星引力捕获。

NASA 执行“双小行星重定向测试”（DART）任务的飞船将于 9 月 26 日撞击双小行星系统 Didymos，以尝试改变其运行轨道。DART 飞船重 500 公斤，于去年 11 月 24 日发射升空，预计将于 9 月 26 日抵达 Didymos，随后撞上 160 米宽的卫星 Dimorphos，并试图改变其运行的轨道。NASA 科学家表示无论是 Didymos 还是 Dimorphos 都不会对地球造成任何威胁。研究团队希望此次试验获得的结果，为他们未来应对潜在致命的太空岩石提供重要参考。如果 DART 以每秒 6.6 公里左右的速度撞击 Dimorphos ，会改变其运行轨道持续至少 73 秒，大约改变 10%。不过研究人员认为，如果能改变其轨道持续 10 分钟，才会被认为试验取得了成功。

NASA 韦伯太空望远镜发布了火星红外照片。韦伯发布的图像用两种不同的红外波长显示了火星东半球的图像。波长较短的部分是火星反射太阳光得到的结果，显示了可见光图像中常见的行星表面特征；波长较长的部分则显示了火星表面和大气散发的热量，以及大气中二氧化碳浓度的信息。研究人员表示，使用韦伯望远镜的一个优点是，可以在短曝光时间内以高分辨率同时成像整个星球的表面，从而可以研究短时间内发生的事件，如沙尘暴、天气模式和季节变化等。

作为 NASA 高性能太空计算项目(HPSC) 的一部分，开发 RISC-V 架构处理器的 SiFive 公司将为未来的太空任务开发 HPSC 处理器。太空任务使用的处理器都需要强化抗辐射能力。SiFive 公司开发的 HPSC 处理器将包含 8 个 Intelligence X280 RISC-V 矢量核心 和另外 4 个 SiFive RISC-V 核心，其计算能力将百倍于现有的太空计算机。

今年早些时候，NASA 航海家1号（Voyager 1）工程团队发现了一个问题：飞船运行正常，接收并执行来自地球的指令，同时收集并发送回科学数据。但是飞船姿态关节和控制系统（AACS）的读数出现错误。AACS 控制着飞船方向，确保天线精确指向地球，使其能发送数据回地球。现在 NASA 工程师宣布问题解决了，故障是一台数年前就停止工作的计算机导致的，AACS 本身运行良好。航海者1号已经工作了 45 年，目前距离地球 233亿公里，光走完这段距离需要 20 小时 33 分钟。NASA 工程师称飞船出现了很多问题：每年损失 4 瓦电力，推进剂管道即将冻结，计算机芯片也有问题。工程师是在数百亿公里外努力保持一辆老爷车继续运转。

NASA 宣布它计划在 8 月 29 日发射登月火箭 Space Launch System（SLS）。地点是在佛罗里达的肯尼迪太空中心，时间是在美国东部时间上午 8:33 起的两小时发射窗口内。SLS 是为了载人登月项目 Artemis 设计的重型火箭，此次发射代号为 Artemis I，为无人飞行，将把 Orion 飞船送往月球并返回地球，为期六周，任务旨在测试系统，为载人任务的 Artemis II 做准备。美国的 Artemis 任务将把第一位女性宇航员和第一位有色人种宇航员送往月球。

1990 年发射的哈勃望远镜已服役 32 年，它的继任者韦伯望远镜已在去年底发射并成为今年天文学的明星。哈勃位于地球大气层之上，轨道高度 559 公里，而韦伯则运行在地球和太阳之间的拉格朗日 L2 点，距离地球 150 万公里。康奈尔大学天文学家 Nikole Lewis 表示，我们仍然需要哈勃望远镜，因为哈勃拥有韦伯缺乏的观测能力。她研究系外行星，需要在可见光和紫外光波长上去解密系外行星的云雾——韦伯在此类波长上并不擅长。韦伯是哈勃的继任者，并不是接替者，它们能互相合作，哈勃仍然能工作十年。

美国和俄罗斯上周五达成了一项协议：NASA 的宇航员将再次搭乘俄罗斯的火箭，而俄罗斯的宇航员将在今年秋天开始搭乘 SpaceX 的火箭前往国际空间站。这一协议不涉及任何金钱相关的交易。NASA 和俄罗斯官员称，此举将确保空间站上至少有一名俄罗斯和美国的宇航员。俄罗斯宇航局局长 Dmitry Rogozin 刚刚被解除了职位，但应该和新达成的协议没有关联性。NASA 表示，空间站需要每一个宇航局参与运作，没有宇航局能独立运作空间站。俄罗斯为空间站提供推进剂和推进器，帮助改变空间站轨道和抵消大气阻力影响。NASA 提供了大部分电力，维持方向的陀螺仪，以及计算机和通信网络。NASA 希望国际空间站能一直运行到 2030 年，但这需要俄罗斯的合作，目前不清楚俄罗斯是否会同意。

在发布首张图像星系团 SMACS 0723 之后，NASA 公布了更多韦伯太空望远镜拍摄的照片，你可以在 webbtelescope.org 网站上观看，还有用户制作了哈勃和韦伯拍摄的同一太空区域的对比图，显示韦伯的照片质量明显远胜不止一筹。新公布的图像包括：银河系中的系外行星“WASP-96b”的光谱图，这一行星位于距地球约 1150 光年的南天星座凤凰座，光谱图首次呈现了该行星有水、雾霾和云等特征；距地球约 2000 光年的南环星云，图像展示了这一行星状星云的全貌；位于飞马座的斯蒂芬五重星系，图像揭示了该星系的超大质量黑洞附近气体的速度和成分；船底座星云，图像呈现了其最早期、快速形成的阶段。

NASA 公布了韦伯太空望远镜拍摄的首批图像。韦伯是 NASA 有史以来最昂贵最复杂的太空望远镜，它于 2021 年 12 月 25 日发射，停留在地日 L2 拉格朗日点上，在拍摄首批图像前经历了长达六个月的校准测试。目前公布的第一幅图像是星系团 SMACS 0723，其中包含了数以千计的星系，包括在红外线下观察到的最黯淡的天体。NASA 将在美国东部时间 7 月 12 日星期二上午10:30（世界协调时 14:30）举行发布会，公布更多图像。

Rocket Lab 的 Electron 火箭 在 6 月份成功发射了 NASA 的月球卫星 CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) ，执行美国载人登月任务的测试工作。7 月 4 日 CAPSTONE 开始了飞往月球之路。但在测试期间，工程师注意到测距数据不一致，发送了指令尝试访问诊断数据，但命令格式不符合无线电的要求，卫星陷入了静默。它的故障检测系统本应该立即重启无线电，但飞行软件的 bug 导致这一切没有发生。通信出现了中断。自主飞行软件系统最终清除了错误恢复了与地面的通信，允许地面团队实施恢复程序并再次开始发送指令。

斯坦福大学自主系统实验室的一位教授及其学生在证明机器人在太空洞穴爬行方案的可行性后，获得了 NASA 创新先进概念计划（该计划支持太空机器人研究）的“第二阶段”资助。研究团队将在未来两年内开展 3D 模拟、机器人原型、制定策略帮助机器人规避风险，并在现实的任务环境中测试——可能是位于新墨西哥州或者加州的洞穴。研究表明，在火星上寻找过去或现在的生命证据最好能深入其表面以下——至少低于表面 2 米。火星的大气层非常稀薄，意味着这颗红色星球的表面受到来自太空的高能辐射的轰击，可能会迅速降解氨基酸等物质，这些物质的存在能提供脆弱的生命证据。如此恶劣的地表条件也给宇航员带来挑战，这也是科学家提出其他行星上的洞穴可能是未来探索的关键的原因之一。月球和火星上的巨大洞穴系统可以作为未来太空旅行者的避难所。洞穴还可能包含水等资源，揭示更多关于行星历史的信息——并成为微生物生命证据的避风港。在地球上存在着各种各样的洞穴系统，其中许多尚未开发，它们支持着不同的微生物群。但洞穴很危险——由于我们从未窥看过火星洞穴的内部，所以很难知道会发生什么。

NASA 开始关闭航海者号宇宙飞船的系统，标志着探测器 50 年生涯的终章拉开了序幕。航海者一号和航海者二号是两个完全相同的探测器，于 1977 年发射，穿越星际空间到达太阳系边缘，让人类得以近距离观察木星和土星的卫星。现在为了让它能一直运行到 2030 年，NASA 必须开始限制航海者号的运作。约翰霍普金斯大学应用物理实验室的物理学家 Ralph McNutt 表示：“我们已运行了 44 年半。”“所以加了十倍的小心，保障这些该死的东西正常。”航海者一号还剩下四个仪器在工作，而航海者二号剩下五个，所有这些仪器都是通过将衰变的钚转化为电力来供电。这种电池的输出功率每年会降低大约 4 瓦，因此 NASA 不得不做出艰难的选择，决定关闭哪些功能；2019 年，工程师们不得不关闭了宇宙射线探测器的加热器，这是探测航海者二号何时离开太阳风层（磁层、天体层和太阳最外层大气层）的关键设备。NASA 将最后关闭的仪器可能是磁强计和等离子体科学仪器，它们在宇宙飞船的主体之内。计算机散发出的热量可帮助加热，而其他的仪器则悬挂在 13 米长的玻璃纤维吊杆上，这意味着它们在关闭之前能坚持的时间最长。两艘宇宙飞船距离地球都很远，即使是以光速传播的无线电信号，抵达航海者一号也需要 22 个小时，抵达航海者二号需要 18 个多小时。

NASA TESS（Transiting Exoplanet Satellite Survey）系外巡天卫星在距离地球 33 光年外的一个星系中发现两颗超级地球。该星系的母星编号为 HD 260655，为 M 级矮星，质量比太阳要小得多，但在宇宙中比类太阳恒星更常见。两颗行星之一公转一周 2.8 地球日，大小为地球的 1.2 倍质量为地球 2 倍，另一颗公转一周 5.7 地球日，大小为地球的 1.5 倍质量为地球 3 倍，它们被认为都是岩石行星，但不太可能适宜生命，因为距离恒星太近了，表面温度太高而不太能有水存在。

NASA 周四表示正组建一个团队研究不明飞行现象（UAP），即俗称的 UFO。 NASA 称该团队将收集“从科学角度无法识别为飞机或者已知自然现象的天空事件”的数据。NASA 表示，出于安全和安防考虑，它对 UAP 很感兴趣。NASA 补充道，没有证据表明 UAP 源于外星。这项研究预计需要九个月的时间。NASA 华盛顿总部的科学助理主管 Thomas Zurbuchen 表示：“NASA 相信科学发现的工具很强大，也适用于这个问题。”“我们可以从太空对地球进行广泛地观测——这是科学探究的生命线。我们拥有可以帮助我们提高对未知事物理解的工具和团队。这就是科学的定义。这就是我们要做的事。”

NASA 透露略小于一粒沙的微流星体击中了韦伯（James Webb）望远镜的一片镜片，不过望远镜仍能完成原定任务。撞击发生在 5 月 23 日至 25 日期间，望远镜收集到的数据因此受到轻微影响，但望远镜运行良好，超出任务要求。声明说，工程师调整了被击中镜片的位置，一定程度抵消了因撞击造成的偏差。“最近的撞击不会改变韦布望远镜的运行计划。”望远镜主镜直径 6.5 米，由 18 片巨大六边形镜片构成，调整这 18 片镜片后可统一聚焦拍摄。望远镜造价 100 亿美元，是 NASA 迄今建造的最大、功能最强的空间望远镜，目前在距离地球约 150 万千米的轨道运行，预计于 7 月 12 日传回首批正式观测照片。