新冠肺炎全球蔓延之际，在国际空间站工作的三名宇航员任务完成准备回家，结果发现地球跟他们出发前已经大不相同。这前后也就几个月时间。4 月17 日他们的着陆舱返回地面。打开舱门，外面等候的人都戴着口罩。他们事先已经经过严格隔离，出发搜寻返航着陆舱之前刚刚做了病毒检测，确保没有感染风险。正常情况下，返回地球的宇航员会被地面迎接团队送到最近的机场，从那里乘飞机回家。但现在哈萨克斯坦全国处于紧急状况，大部分机场都已关闭。俄罗斯宇航员被送到仍正常运作的拜科努尔航天发射场，从那里返回俄国。美国宇航员则被汽车送到发射场东南方向的克孜勒奥尔达州，从那里被 NASA 的飞机接回美国。接替他们的团队，两名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员，4 月 9 日从地球飞往国际空间站，出发前曾隔离一个半月，接受最严格的防疫，以免把病毒带进空间站。

NASA 局长 Jim Bridenstine 宣布 SpaceX 载人飞船 Crew Dragon 的首次载人飞行计划在 5 月 27 日进行，这次测试飞行将把 Doug Hurley 和 Bob Behnken 送往国际空间站。这也是美国进十年来首次从本土实施载人轨道飞行，在航天飞机退役之后美国主要依靠俄罗斯的飞船将美国宇航员送往国际空间站。航天飞机的最后一次飞行是在 2011 年 7 月 8 日，Hurley 是这次飞行的飞行员。在执行任务前 NASA 和 SpaceX 还必须解决一些问题，因此发射有可能会延期。公布发射日期也是一种信心的表现。

NASA 计划 2025 年停止对国际空间站的直接支持，空间站将逐渐走向商业化，去年 NASA 就宣布了私人太空游的价格，往返票价大约为 5800 万美元。上周，NASA 宣布私人太空公司 Axiom Space 将建造一个连接国际空间站的可居住商业模块。Axiom 计划建造自己的空间站，但依托现有的国际空间站比完全靠自己独立建造要简单的多。类似国际空间站的组建方式，Axiom 将以其为锚点逐步扩充模块，当国际空间站寿命到期之后，Axiom 的模块舱将脱离国际空间站组建成一个独立运营的空间站。

自 2000 年 11 月国际空间站迎来首批驻扎宇航员之后，宇航员们在国际空间站上共庆祝了 81 个生日，平均每年四次。在国际空间站之前，也有几十名宇航员在轨道上庆生，主要是在俄罗斯/苏联的空间站。第一次在太空庆生是苏联宇航员 Viktor I. Patsayev，1971 年 6 月 19 日，当时 38 岁的 Patsayev 在苏联空间站礼炮号执行为期 24 天的任务。第一位太空庆生的美国宇航员是 Charles “Pete” Conrad，1973 年 6 月 2 日在 Skylab 1 空间站庆祝了 43 岁生日。Richard H. Truly 是第一位在太空飞机上庆生的宇航员，1981 年 11 月 12 日庆祝了 44 岁生日。第一位太空庆生的女性宇航员是 Janet L. Kavandi，时间是 2001 年 7 月 17 日。

NASA 宇航员 Christina Koch 打破了女性宇航员在轨飞行记录。此前她还与另一名宇航员 Jessica Meir 完成了首次全女性宇航员太空行走。Koch 是在 3 月 14 日与 Aleksey Ovchinin 和 Nick Hague 一起飞往国际空间站，12 月 28 日她在空间站停留的时间超过了前空间站指挥官 Peggy Whitson 的 288 天。她将在空间站工作至 2020 年 2 月，预计在轨飞行时间 328 天，将创下女性宇航员在太空中最长逗留时间记录，仅次于 NASA 男宇航员 Scott Kelly 的 340 天。

SpaceX 计划在本周执行的补给任务将向空间站送去 NASA 的“机器人旅馆”。它的正式名字为 Robotic Tool Stowage 或缩写 RiTS，它本质上是机器人的一个停靠舱位，保护不使用的机器人免受来自宇宙的潜在危险，如辐射和微小的太空颗粒。机器人旅馆的第一批入住客人将是两个叫 Robotic External Leak Locators 的机器人，它们设计寻找空间站外部表面的泄漏，以前它们不使用时是放置在空间站内部，但空间站内部空间很宝贵，所以放到 RiTS 里面可以节省空间。

诺斯罗普格鲁曼公司执行了其商业货运服务2（CRS2）的首次飞行，将货运飞船 Cygnus 发射到国际空间站。飞船搭载的一个货物是烤箱，将用作首次 “太空烘焙” 测试，烤制巧克力曲奇饼干。这部烤箱专为无重力环境设计，以测试在无重状态下烘焙食物的热传递过程，以及曲奇形状和质感会有什么变化。这个太空烤箱预计 20 分钟可完成一块巧克力曲奇，站内的宇航员将试吃曲奇，部分曲奇饼干还将被带回地球作分析。此次任务的目标是弄清烘焙在失重的太空环境中是否可行，展望未来多年的火星任务，以及未来宇航员的菜单上是否会有更多的选择。

美国宇航员 Christina Koch 和 Jessica Meir 周五创造了历史，她们在国际空间站完成首次全女性太空行走。NASA 原计划今年初完成首次全女性太空行走，但因为合身宇航服未准备好而最终放弃。周五的太空行走旨在替换故障的电池充放电单元（battery charge-discharge unit，BCDU），BCDU 用于向控制太阳能电池板电力收集和分配的电池充电。两名女宇航员在美国东部时间周五上午 7:38 出舱，下午 2:55 回舱，历时 7 小时 17 分钟。NASA 局长 Jim Bridenstine 表示，今天的历史成就为 2024 年首位女宇航员登陆月球铺平了道路。如果代号为 Artemis 的登月项目能按计划展开的话。

《新闻周刊》报道，一家以色列初创公司与俄罗斯宇航员合作，成功在太空中培育出人造肉。这是迄今人类首次在太空中成功培育出人造肉。在概念验证实验中，Aleph Farm 公司与合作伙伴 3D Bioprinting Solutions、Meal Source Technologies 和 Finless Foods 合作，在国际空间站培育出了肉类。为了制造出这种人造牛排，Aleph Farm 设计了一种方法，模仿母牛体内的组织再生过程。该公司先在地球上将母牛的细胞收集起来，然后再将它们发射到国际空间站。俄罗斯宇航员随后在微重力条件下使用 3D 生物打印机，利用细胞制造出了小规模肌肉组织。该公司称，这一最新实验表明，这种细胞培养过程可以使用最少的资源来生产食物，将来可能被用于在长期的太空任务中生产食物，对在地球上培育人造肉也具有借鉴意义。

悉尼科技大学华裔生物医学科学家周书亚博士准备将癌细胞研究装置送入太空，在国际空间站完成一个具有前瞻性的抗癌复制实验。他曾在模拟太空失重环境对癌细胞进行实验，结果令他十分兴奋。 “我们的假设是，[在这种微重力情况下]，这些癌细胞不再能感觉到周围的环境，因此进入凋死或死亡状态，”他说。“我们发现四种不同类型的癌症细胞：卵巢癌、乳腺癌、鼻癌和肺癌 [置入微重力模拟器中] 24 小时后，80-90% 的癌细胞在这种微重力条件下实际上都死掉了。”“这是在没有任何药物治疗或任何其他东西的情况下取得的效果。只是在这种微重力环境中就得到了这一结果。”他与其学生在实验室中发现，这个微重力模拟器对癌细胞有显著的抑制作用。他们认为减少重力会杀死癌细胞，因为这会阻止癌细胞之间的相互交流。

NASA 据报道正在调查可能的首宗太空犯罪：一名宇航员从国际空间站访问分居的配偶的银行账号。宇航员 Anne McClain 承认从空间站访问了银行账号，但否认了任何犯罪行为。她分居的配偶 Summer Worde 向 FTC 递交了投诉。McClain 女士已经返回了地面。她通过律师称，访问银行账号只是为了确保家庭的财务状况良好，有足够的钱支付账单和照顾好  Worden 女士的儿子——两人在分居前共同抚养他。律师称 McClain 女士完全配合调查。两位女士在 2014 年结婚，2018 年 Worde 女士申请离婚。McClain 在空间站服役了半年，她曾参与 NASA 计划的首次全女性宇航员太空行走，但因为太空服不合身太空行走最后一分钟取消了。

俄罗斯类人机器人 Skybot F-850 将搭乘联盟号飞船 MS-14 于周四飞往国际空间站，它只在空间站呆一周，将在宇航员 Alexander Skvortsov 的控制下执行多个任务，将用它的幽默感与宇航员们交流。俄罗斯宇航局的视频显示它具有一定程度的自主能力。Skybot 将是 Robonaut 2 之后第二个访问空间站的类人机器人，俄罗斯宇航局称这一次飞行将是独一无二的，因为 Skybot 将坐在指挥舱的座椅上，而不像 Robonaut 2 那样关在货舱里。技术上其实没有差别，MS-14 本身就是无人货船，不是设计执行载人飞行任务的。