根据法国科学家的一项实验，新冠病毒能在高温下生存。 Aix-Marseille 大学的 Remi Charrel 教授和同事在 60 摄氏度下加热 Covid-19 病毒一小时，结果部分病毒株仍然能够复制。科学家必须加热到接近沸点才能完全杀死病毒。他们的研究报告发表在预印本网站 bioRxiv.org 上。研究人员在论文中称，加热的过程导致了病毒传染性的显著下降，但足够多的活跃病毒株能启动新一轮的传染。法国科学家称，将病毒加热到 92 摄氏度能使其完全失活。

根据 WHO 的报告，全世界有 70 种新冠病毒疫苗正在研发之中，其中三种已开始了人体试验。香港 CanSino Biologics 公司和北京生物技术学院开发的疫苗进展最快，已进入到第二阶段临床试验。另外两种开始人体试验的实验性疫苗由美国公司 Moderna 和 Inovio Pharmaceuticals 公司研发。新冠病毒的传播难以仅仅抑制措施进行控制，全世界的制药公司正以前所未有的速度研发疫苗。制药行业希望能将疫苗上市的时间从通常的 10 到 15 年减少到一两年，希望疫苗能在明年上市。CanSino 公司上个月宣布获得中国的许可进行疫苗人体试验。

WHO 总干事谭德塞称，新冠病毒致命率是十年前猪流感的十倍以上。十年前的 H1N1 猪流感疫情发生在 2009 年 1 月到 2010 年 8 月之间，全世界有超过 160 万确诊病例，死亡 18,449 人。新冠病毒至今已有接近 200 万确诊病例（约翰霍普金斯大学的数据是 192 万，每天以大约 10 万的速度增加），超过 11.9 万人死亡，是 H1N1 猪流感死亡人数的十倍以上。谭德塞表示，我们只能说我们所知道的，只能根据我们所了解的情况采取行动。来自多个国家的证据让我们对病毒有更清晰的认识。我们知道 Covid-19 传播很快，比猪流感更致命，更容易在养老院等人口密集环境传播。我们知道，早期发现和跟踪密切接触者是遏制传播的关键。

微软联合创始人比尔盖茨敦促富裕国家将各自 GDP 的“几个百分点”投入于开发和分配新型冠状病毒肺炎疫苗，他在接受采访时强调目前的投资水平可能存在巨大缺口。英国已向“流行病防范创新联盟”(CEPI)开发新冠肺炎疫苗的项目资助 2.5 亿英镑。盖茨基金会是 CEPI 的创建者之一。CEPI 由多国政府、私营企业和慈善机构联合成立，正在运行 8 个新冠肺炎疫苗的开发项目，它已紧急呼吁各方为这项研究提供 20 亿美元资助。盖茨表示，对于富裕国家而言，支持发展中国家抗击新冠病毒至关重要。“这些资金在帮助防止情况完全恶化、帮助防止一切分崩离析、帮助加快疫苗制造商的速度等方面将起到的作用——我认为这个理由将是很强大的。”

在对美国 3080 个县进行的分析中，哈佛大学陈曾熙公共卫生学院发现，空气中细小而危险的 PM2.5 颗粒的高含量水平与该疾病的较高死亡率存在关联。作者写道：“本文的结果表明，长期暴露于空气污染中会增加遭受 Covid-19 最严重后果的易感性。”该论文发现，如果曼哈顿在过去 20 年中将其平均颗粒物水平降低一个单位——也就是每立方米降低 1 微克，那么到了今天，该区很可能就能减少 248 例 Covid-19 死亡病例。论文已提交至《新英格兰医学杂志》进行同行评审和发表。研究发现，长期污染暴露的轻微上升就可能会带来与冠状病毒相关的严重后果，即使算上吸烟率和人口密度等其他因素也是如此。

美国 CDC 的一项研究显示，新冠 COVID-19 的基本传染数 R0 为 5.7，是以前认为的 2 或 3 的两倍。这意味着一名感染者可能会传染多达 6 个人，控制其扩散的难度更高。洛斯阿拉莫斯国家实验室分析了武汉的数据后得出这一结论。以前的估计认为 R0 在 2.2 -2.7 之间。研究人员称，结果表明当未被识别的感染者比例较低时，对有症状的感染者进行隔离和追踪密切接触者是减缓病毒传播的有效方式。英国帝国理工学院最近公布的 RO 数为 3.87，5.7 意味着新冠的传染水平要更高。研究人员指出，至少 82% 的人口通过接种疫苗或事先感染，才能实现群体免疫阻止病毒的传播。研究人员认为，中国大陆、韩国、台湾、香港和新加坡的情况显示，只要及早采取措施，控制病毒的传播是可能的。

新冠病毒肺炎（COVID-19）并没有均等地在所有年龄段的人群中传播其严重影响。年轻人——除了存在基础健康问题的人——似乎正在逃过这场大流行病最糟糕的影响。一项早期研究显示，在逾 700 名已知与确诊病例有过密切接触、或是家中最近有人确诊感染的儿童中，只有 10 人结果呈阳性。这 10 名儿童均不满 15 岁，且没有一人需要呼吸支持或重症监护。一项早期发表在《儿科学》杂志上、可能会有修正的研究指出，在逾 2000 例新冠肺炎确诊和疑似儿童病例中，只有一人死亡。为了感染动物或人类，病毒必须要劫持细胞机制，这样它才能开始复制。这意味着，病毒首先需要找到进入细胞的入口。导致“非典”和新冠肺炎的这两种冠状病毒有一个重要的共同特征：它们利用了同样的“锁孔”进入细胞，这个“锁孔”被称为ACE2受体。利物浦大学儿童健康与疾病爆发医学教授 Calum Semple 推测，儿童肺部的 ACE2 受体与这种病毒的钥匙无法很好地适配。

微软联合创始人比尔盖茨宣布，他的基金会将向新冠疫苗研发投入数十亿美元。盖茨表示，比尔梅林达盖茨基金会将与七家有潜力的疫苗制造商合作去建造疫苗生产工厂。盖茨是在《The Daily Show With Trevor Noah》节目中做出这一宣布的，他承认可能会有数十亿美元浪费在不成功的疫苗上。但盖茨指出，早期投入的资金可以加速疫苗研发工作，虽然最终可能只能选择其中两种，但基金会将资助所有七种疫苗的工厂，以避免浪费时间。

纽约 Bronx 动物园的一只老虎被确诊感染新冠。这只叫作 Nadia 的马来亚虎被认为是美国动物感染 Covid-19 的首个病例。她和其它六只猫科动物被认为是被一位无症状动物园工作人员传染的。在它们出现症状之后动物园出于慎重而进行了测试。动物园在声明中表示预计它们将会完全康复。动物园的其它猫科动物没有出现感染症状。此前中国研究人员对猫狗等宠物家禽的测试显示，猫确实更容易感染 Covid-19。2002-03 年爆发的 SARS 也被发现会感染猫科动物。WHO 称目前还没有证据显示宠物会传播病毒，但建议限制已生病的人接触宠物。

美国科学家使用 4000 人的血液样本，开发出一种新的验血方法，可在癌症症状出现之前准确鉴定出 50 多种癌症。更重要的是，该方法还能识别出 12 种特别危险的癌症，包括通常到晚期才能诊断出的胰腺癌。研究人员是基于对垂死细胞释放到血液中的 DNA 进行测序，开发了几种验血检测癌症的方法。该团队发现，在大约一百万个位点寻找甲基化模式在筛查癌症方面最有希望。甲基是细胞添加到失活基因中的化学标签，癌细胞都具有异常的甲基化模式。研究人员用 1500 名癌症患者和 1500 名未进行癌症诊断的人的血液样本来训练机器学习系统，然后使用该系统分析了 650 例癌症患者和 610 例非癌症患者的血液样本。结果表明，机器学习系统在鉴别出癌症方面的特异性为99.3%，这意味着仅 0.7% 的非癌症患者被误认为罹患癌症。

哈尔滨兽医研究所的研究人员在预印本网站 bioRxiv 发表研究称，猫容易感染新冠，还能传染给其它猫，但狗不那么容易被感染，鸡、猪和鸭则不太可能感染。不过猫主人暂时不用恐慌，这项研究是基于实验室的实验，少量动物被有意注入高剂量的病毒，并不代表现实生活中人与宠物之间的互动。目前没有直接证据显示被感染的猫会将病毒传染给人类。在实验中，研究人员将新冠病毒样本注入到五只家猫的鼻子，6 天后其中两只被安乐死，研究人员在它们的上呼吸道发现了病毒 RNA 和感染性病毒颗粒。其余三只与三只未感染的猫一起关在笼子里，之后研究人员在其中一只身上发现了病毒 RNA。显示病毒能在猫之间传播，但还有两只没有被感染意味着它可能并不具有高传染性。研究人员表示需要展开更多的测试。对狗的测试显示，它们的粪便里有病毒 RNA，但不包含任何感染性病毒。鸡、猪和鸭都没发现感染病毒。

COVID-19 冠状病毒疫情的一个标志性符号是口罩。它是如何成为 21 世纪最重要的医护保健器材的？人们很早就用简易的口罩去遮住脸部。1720 年的马赛爆发了鼠疫，当时的绘画就显示人们用布围住脸去处理尸体，虽然鼠疫主要是通过老鼠身上的跳蚤叮咬传播。此时还没有细菌病毒之类的概念，人们以为瘟疫是腐化的空气。这种理论促使一种臭名昭著的口罩设计。17 世纪的医生会戴着形似鸟嘴的口罩，其边缘的孔腔内装有香料，人们认为这可以帮助避开瘟疫的气味。现代生物学的出现使得腐化空气的瘟疫理论逐渐消失。医生从 1897 年开始佩戴外科口罩。口罩还没有设计去过滤空气中的病毒或病菌颗粒。而这也并非是今天的外科口罩的设计重点。医生佩戴外科口罩主要是为了防止手术过程中喷嚏或咳嗽产生的飞沫落在患者的伤口上。1910 年的秋天，满洲爆发了鼠疫。这种瘟疫的死亡率高达 100%，感染者会在 24 到 48 小时内死亡。中国和俄罗斯展开了科学军备竞赛，想要寻找瘟疫根源并阻止其扩散。清政府聘请了名叫伍连德的医生领导这项工作，伍出生在马来西亚的榔屿，在剑桥学医，还很年轻，也没什么名气。在对一名受害者进行尸检之后，伍确定瘟疫并非是通过跳蚤传播，而是通过空气。他随后扩大了当时的外科口罩的使用，对其进行了改良，使其能更牢固的包住脸部。他的发明是一项突破，但部分同行对此持怀疑态度。一名法国医生对瘟疫通过空气传播的说法不以为然，他没有戴口罩去了处理瘟疫的医院，2 天后他就死于瘟疫。伍的口罩迅速流行起来。1918 年的西班牙流感疫情爆发时伍的口罩已广为流传。今天流行的 N95 口罩是其的派生物。

科学的一篇报道评论了中国在逐渐恢复正常化，但这种正常化是否能持续下去？据估计，截至 3 月 24 日四分之三的中国劳动力回到岗位。疫情的中心武汉和湖北则要相对滞后，武汉要到 4 月 8 日解除封锁。3 月 18 日中国报告本土传播的确诊病例数量为零。之后本土传播虽然再次出现，但绝大多数新增确诊病例都为境外输入。这种趋势能否保持？本土传播的少数病例意味着危险并未远去，而且很可能具有欺骗性。因为国家卫健委不再统计包含测试阳性但没有症状的人，此外还有报道称地方政府限制新感染的信息以达到零本地确诊的目标。香港大学的传染病专家 Ben Cowling 表示他相信中国的本地确诊病例确实很少。但由于大部分人口仍然容易感染，存在再次爆发的可能性。疫情期间的习惯依旧保留，人们都戴着口罩，在公共场所和办公场所保持距离，数以百万计的人继续在家办公。中国疾控中心主任高福称，中国的策略是在疫苗和治疗药物问世前争取到时间。

随着这场新冠疫情的蔓延，研制出疫苗可能需要 18 个月，没有人能够承受这种等待的代价。医生们迫切希望找到哪些药有效的证据。在接下来一个月，随着在中国进行的一些重要试验发布初步结果，他们将了解更多信息。然而政治人士和投资者对某种奇迹疗法的渴望，催生了一个关于治疗病毒药物的错误信息漩涡。美国总统特朗普表示，FDA 已经批准将抗疟疾药物氯喹(chloroquine)和羟氯喹(hydroxychloroquine)用于治疗 COVID-19。结果他的说法被证明并不属实；这些药物还对少数患者造成致命后果。FDA 实际上只是在收集这些药物是否有效的证据。科学家们正在研究三大类药物。第一类是阻止病毒复制的抗病毒药物。第二类是抗炎药，这种药物可以在免疫系统不堪重负时治疗肺部。第三类是基于抗体的疗法。分析师们正在焦急等待吉利德研发的瑞德西韦的早期试验数据，试验证据可能会在未来两周内公布。

WHO 以及美国 CDC 都建议，只有有 COVID-19 症状以及照料他们的医护人员需要佩戴口罩。但中国 CDC 主任以及部分卫生专家则建议人人戴口罩以减缓疾病的扩散，不管有没有症状。捷克共和国最近强制性要求在公共场合人人都需要遮住鼻子和嘴巴，推动了一场手工制造口罩的草根运动。支持戴口罩的专家也表示，口罩对传染病扩散的影响很可能只是适度的。许多人担心这可能会加剧医院的口罩短缺。但随着传染病的扩散，公共卫生专家建议政府改变有关劝阻戴口罩的信息。伯明翰大学的 KK Cheng 称，口罩不是保护你自己，而是保护别人免遭佩戴者喷出的呼吸道飞沫。

世界各国政府正努力让公民远离人口密集地区，以减缓冠状病毒 Covid-19 的传播。但扩大社交距离的措施无意中还减缓了其它流行传染病的传播，比如季节性流感。对历史数据和当前数据的比较发现：3 月 19 日，美国人出现类似流感症状的比例为 4.9%，而通常是 4.0%。研究人员认为这可能是 Covid-19 扩散的结果。但到了 3 月 23 日，这一比例降至了 3.3%，而往常的数据是 3.7%。短短四天类流感症状的比例就从比过去高 0.9% 变为比过去低 0.4%。这种跌幅是以往没有见过的。流感和 Covid-19 类似，主要通过接触传播。

不同年龄段对新冠有着不同的风险。目前来看，年长者依旧是风险最高的群体。帝国理工大学研究人员发现，年龄与住院几率存在联系，而且年长者一旦住院有更大几率需要重症监护。在 50 岁以下的人群中，不到 5% 的人因症状原因需要住院治疗，而在 70-79 岁年龄段的人中，这个比例是 24%。根据中国与意大利病例情况得出的推算显示，在 80 岁以上年龄段中，这个比例高至 71%。 美国疾病控制与预防中心（CDC）表示，早期数据显示，53% 的住院患者年龄在 55 岁以上，这意味着一般的人年龄更小。但在重症监护患者及死亡病例数字而言，年龄最大群体的比例要高出许多（80% 的死亡病例为 65 岁以上人士）。无论年龄大小，基础病症在其中也起到了一定作用。他们的症状可能非常轻微，甚至没有任何症状，因此意识不到自己具有传染性。目前看来新冠病毒比流感的传染性更强。

云南生物资源保护与利用国家重点实验室张志刚团队报告，马来穿山甲可能是与新冠病毒类似的病毒潜在自然宿主。今年 2 月 2 日，张志刚研究员带领的团队对来自 2019 年 3 月 24日 无法救护成功的一只穿山甲肺样本病毒组学数据进行重新组装和全面分析，发现其携带有与新冠病毒相近的冠状病毒，被命名为穿山甲冠状病毒（Pangolin-CoV），这种病毒与新冠病毒以及武汉病毒所石正丽团队报道的蝙蝠冠状病毒的基因组相似性分别为 91.02% 和 90.55%。研究发现，穿山甲冠状病毒与新冠病毒的亲缘关系仅次于蝙蝠冠状病毒，但是穿山甲冠状病毒与新冠病毒的 S1 功能基序高度一致，涉及与人类 ACE2 受体互作的五个关键氨基酸残基完全一致，而蝙蝠冠状病毒发生了四个突变，提示了穿山甲冠状病毒与新冠病毒具有相似的宿主细胞识别能力。研究还发现在 S1/S2 酶切位点，新冠病毒含有中东呼吸综合征冠状病毒类似的 Furin 蛋白识别序列，而穿山甲冠状病毒、蝙蝠冠状病毒以及 SARS 冠状病毒都缺失了该功能基序，表明新冠病毒与中东呼吸综合征冠状病毒具有相似的宿主细胞侵入机制。

麻省理工学院科学家的一项早期分析显示，位于更温暖地带的社区似乎在减缓新冠病毒疫情传播方面拥有一定的优势。研究人员发现，大多数冠状病毒传播发生在气温较低的地区，这些地方的气温约在3至17摄氏度之间。 尽管赤道气候带国家和正处于夏季的南半球国家也已通报了确诊病例的存在，但迄今为止，平均气温在18摄氏度以上地区的患者仅占全球病例数的不到百分之六。这种季节性模式与流行病学家观察到的其它病毒具有相似性。每年引起普通感冒的四种冠状病毒也会在更温暖的天气里变弱。至少有另外两项公开发表的研究对冠状病毒得出了类似的结论。西班牙和芬兰研究人员进行的一项分析发现，这种病毒似乎在零下2至零上10摄氏度的干燥气温下较为适宜生存。另一个研究小组发现，在中国政府开始采取激进的控制措施之前，温度较高、环境较潮湿的城市在疫情暴发初期报告的疫情传播速度较慢。但上述研究均未经过同行评议。

澳大利亚科学家发现，人的免疫系统对新冠病毒的反应与抗击流感的方式相同。专家称，确定哪些免疫细胞会在这个过程中出现，应当有助于疫苗的开发。目前已有许多人在感染新冠肺炎后康复，这也意味着人们已经知道，免疫系统可以成功抵抗这种病毒。但这项研究首次确定出四种可以抵抗新冠病毒的免疫细胞。研究人员追踪并观察了一位属于轻微至中度症状的病患。这名病人今年 47 岁，来自中国武汉，在澳大利亚一所医院就医。她在 14 天内康复，此前没有其他健康问题。在病人病情出现好转的三天前，她的血液中出现了一些特定细胞。在流感患者体内，同样的细胞也是在类似阶段出现，患者然后康复。识别免疫细胞开始出现的时机有助于“预测病毒的发展过程”。