在包括美国在内的一些国家，由于筛查的增加、吸烟率的下降和新的治疗选择，癌症死亡率正在下降。但在全球范围内，癌症发病率呈上升趋势。早发性癌症——通常被定义为发生在 50 岁以下成年人身上的癌症——仍然只占总病例的一小部分，其发病率一直在上升。来自世界各地的统计数据显示：在 50 岁以下的成年人中，十几种癌症的发病率正在上升。这种增长因国家和癌症而异，但基于全球数据的模型预测，2019 年至 2030 年间，早发性癌症病例的数量将增加 30% 左右。在美国，结直肠癌——通常发生在 60 多岁或以上的男性身上——已经成为 50 岁以下男性癌症死亡的主要原因。在年轻女性中，它已成为癌症死亡的第二大原因。为什么会出现这种情况？最可能的因素——比如肥胖率和早期癌症筛查率的上升——并不能完全解释癌症发病率的增长。它可能是是多种不同因素综合作用的结果。

随着 openVertebrate (oVert)项目的完成，自然历史博物馆进入了科学发现和可访问性的新阶段。oVert 是 18 个机构耗时 6 年的合作项目，旨在创建馆藏脊椎动物标本的 3D 复原图像并在网上免费提供。图像提供了只有通过破坏性解剖和组织采样才能获得的见解。项目成员在 6 年中对两栖动物、爬行动物、鱼类、鸟类和哺乳动物的一半以上的纲或属进行 CT 扫描，渲染模型，让人们能从内到外近距离观察这些生物。

1989 年 10 月 19 日 12:29 UT 太阳释放的 X13 级耀斑引发了一场强地磁风暴，第二天日本、美国、澳大利亚甚至德国的天空都出现极光。如果当时有人在月球轨道上飞行，宇航员将会吸收远超 6 西弗的辐射——这个剂量会在一个月左右的时间内杀死你。这就是为什么 NASA 执行载人任务的月球飞船 Orion 需要为宇航员提供一个严密防护的太阳风暴庇护所。但飞船的辐射保护是为 30 天任务设计的，不足以支持火星任务。要在太空中拥有人类在地面获得的防辐射保护，需要数百吨的材料，这在目前的是不现实的。一个主要的替代方案是主动屏蔽，像地磁场那样偏转辐射粒子。这个想法最早是在 1960 年代提出的，今天它逐渐走向了现实。宇航员在太空中接受的辐射剂量 95% 是由能量在 70 MeV-500 MeV 的粒子造成的。短程飞行太阳风暴是主要问题，但长程飞行来自银河的宇宙辐射将会日益成为一个更大的问题。

人类何时开始穿衣服？衣服不同于骨头无法长时间保存，因此只能通过其它证据推断，比如带有剥皮痕迹的骨头、缝纫针和锥子，以及虱子。通过观察只能生活于人类体毛中的头虱和生活于人类衣物上的衣虱在进化过程中分离的时间节点。研究团队推断，现代人类在大约 17 万年前，也就是倒数第二个冰河时期，开始定期穿着简单的衣物。但有证据表明，包括现代人类及其已经灭绝的“亲属”在内的人类祖先穿衣的时间要早得多。德国图宾根大学研究团队去年发表的论文指出，在德国舍宁根旧石器时代遗址上发现的熊骨头上的“蛛丝马迹”表明，约 30 万年前的人类（可能是海德堡人）已经开始穿着熊皮来保暖。

澳大利亚批准了一种能抵抗巴拿马病的转基因香蕉。被称为巴拿马病的真菌感染正危及世界各地的香蕉作物。这是第一种获得批准的转基因香蕉。香蕉是一门大生意。截至 2023 年，香蕉产业价值 250 亿美元，许多人依赖它获得收入或营养。但一个国家的香蕉产业随时可能会因巴拿马病变种 Tropical Race 4（TR4）的入侵而受损。TR4 在全世界扩散了数十年，能攻击几乎所有香蕉品种，其中包括最受欢迎的 Cavendish 品种。澳大利亚昆士兰科技大学的研究人员花了 20 多年时间开发出 Cavendish 的转基因香蕉 QCAV-4，对 TR4 有强抵抗能力。野生香蕉品种携带的 RGA2 基因使其对巴拿马病几乎免疫，Cavendish 存在相同的基因，但该版本的基因不活跃。研究人员向 Cavendish 引入了活跃版本的 RGA2 基因创造出转基因香蕉。

天文学家结合哈勃和韦伯太空望远镜的数据，对哈勃常数进行了最新测量，确认了哈勃早先的测量是正确的。研究报告发表在《The Astrophysical Journal Letters》期刊上。哈勃常数被用于衡量宇宙膨胀的速率。早期的科学家曾认为宇宙是静止的，在爱因斯坦广义相对论出现之后，这一认识发生了变化。Alexander Friedman 在 1922 年发表的一组方程式显示宇宙可能在膨胀，Georges Lemaitre 通过独立推导得出了相同结论。哈勃 (Edwin Hubble) 于 1929 年通过观测数据证实宇宙在膨胀。爱因斯坦此前也是静态宇宙的支持者，他曾试图通过引入宇宙常数修正广义相对论，但哈勃结果发表之后他据称认为这是一生中最大的错误。

发表在 PNAS 期刊上的一项研究估计，含铅汽油降低了美国半数人口的 IQ 分数。美国在 1996 年禁止了含铅汽油，这项研究重点分析了 1996 年前出生的人口。佛罗里达州立大学和杜克大学的研究人员发现，儿童时期的铅暴露使美国人损失了 8.24 亿 IQ 分，平均每人损失 2.6 IQ 分。对于含铅汽油消费最火热的 1960s 和 1970s 出生人口，IQ 分数损失高达 6 分，甚至超过 7 分。截至 2015 年，逾 1.7 亿美国人口在儿童时期血铅水平曾超过 5 微克/分升。血铅水平达到 3.5微克/分升就被认为很高了。铅是一种神经毒素，美国人接触它主要是通过吸入汽车尾气。

声带位于喉部，是两条肌肉带，可以打开和关闭。当它们大部分闭合或内收时，从肺部呼出的空气通过声带时会产生声音。根据发表在《科学》期刊上的一项研究，研究人员发现了一种驱动发声的大脑回路，它确保你只在呼气时说话，在吸气时停止说话。新发现的回路控制着发声所需的两个动作：喉咙变窄和从肺部呼出空气。研究人员还发现，这种发声回路受脑干区域的控制，该区域负责调节呼吸节奏，确保呼吸比说话更重要。

根据《自然》上的一项研究，熊蜂(膜翅目蜜蜂科熊蜂属昆虫)能教会彼此极为复杂、无法独自学会的新行为——用糖作为奖励教会一只蜜蜂解决谜题，它会继续训练其他蜜蜂完成这一任务。研究表明，蜜蜂可以社会化学习一些具备一定复杂度的行为，而这种能力此前被认为是人类独有的。社会化学习获得并长期存在的行为被称为文化。越来越多的证据表明，和人类文化一样，动物文化也可以累积，此过程中后续行为建立在此前行为的基础上。人类累积文化的过程包含着极为复杂、任何个体在一生中都无法独立发现的行为。熊蜂是社会性昆虫，已知它们能够通过社会化学习掌握拉绳或滚球等非自然行为，以获取奖励。

日本科学家通过老鼠实验发现大脑神经细胞外侧纤毛的长度与胖瘦有关，当纤毛因衰老或暴饮暴食而变短时，会导致中年肥胖。团队表示如果控制饮食则纤毛不易变短，因此“坚持八分饱的适度饮食习惯对于防止中年肥胖很重要”。团队注意到大脑下丘脑中的受体，这是众所周知与遗传性肥胖有关的基因。实验中发现这种受体缺损的老鼠会变胖，说明其对预防肥胖起着重要作用。团队发现该受体集中在老鼠下丘脑神经细胞称为“初级纤毛”的天线状结构中。对不同周龄老鼠大脑的观察表明，与 3 周龄的断奶期相比，初级纤毛在 24 周龄的中年期缩短到约三分之一。喂食高脂肪食物则缩短的更快，而把食物减少至六成则缩短的速度变慢。因衰老一度缩短的初级纤毛若控制食量就会再生。

科学家发现基因变异使得拉布拉多犬和平毛寻回犬容易饥饿但同时消耗的热量却在减少。四分之一的拉布拉多犬和三分之二的平毛寻回犬存在被称为 POMC 的突变。携带该突变的狗在在两餐间更饥饿，但休息时消耗的的能量减少约四分之一，意味着它们燃烧热量的速度不够快。有 80 只拉布拉多犬参与了研究，在从盒子里将隐藏的香肠弄出来的测试中，携带突变的狗比不携带的狗更努力的尝试吃到香肠。平毛寻回犬睡在一间能测量呼出气体的房间内，结果显示携带突变的狗燃烧的热量少四分之一。在富裕国家，34-59% 的狗超重。其中拉布拉多犬的肥胖率最高，比其它品种更迷恋食物。

分子年代测定显示，乌克兰的一个早期人类遗址，其年代可以追溯到 140 万年前，是欧洲最古老的原始人遗址之一，这也表明早期人类从乌克兰迁移到了欧洲其他地区。该遗址位于乌克兰西部的科罗列沃，自 1970 年代以来就一直被研究着。在该遗址适合制作工具的火山岩露头旁的沉积物层中，科学家发现了大量石器。研究团队使用一种名为宇宙核素年代测定法的技术，将包含工具的最古老的地层确定为 140 万年前。格鲁吉亚德马尼西的另一个早期人类遗址可以追溯到 170 万年前，而法国和西班牙的其他遗址大约有 120 万年的历史。研究人员称，这表明早期人类从非洲通过格鲁吉亚进入乌克兰，然后向西进入欧洲其他地区，尽管也有可能一些人越过了土耳其的博斯普鲁斯海峡。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，一种生活在切尔诺贝利的虫子其基因组未发现受到核辐射影响。研究人员在 2019 年访问了禁区，从不同辐射强度的地点收集了虫子样本。他们将分析重点集中在被称为 Oscheius tipulae 的线虫身上。这种线虫已被用于遗传和演化研究。他们测序了 15 只切尔诺贝利线虫的基因组，将它们与来自世界其他地区的 5 个同类基因组进行了比较。他们惊讶地发现，无法在切尔诺贝利线虫的基因组中检测到辐射损伤的特征。研究人员强调这并不表明切尔诺贝利是安全，而可能意味着线虫是真正有弹性的动物，可以承受极端条件。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，一种生活在缅甸河流中的鱼 Danionella cerebrum，虽然身长只有 12 毫米，但其雄性却能发出超过 140 分贝的声音，类似枪声或救护车警报声。鱼类的发声机制通常涉及到鱼鳔的振动，但 Danionella cerebrum 的发声机制并非如此。科学家发现，它的独特发声机制包括了鼓软骨、专门的肋骨和耐疲劳的肌肉，这使其能以极大的力量加速鼓软骨，产生快速响亮的脉冲声。研究人员猜测发出如此响亮的声音可能有助于它们在浑浊的水中游动，或可能是警告竞争对手的一种策略。

人科猿类——包括人类、黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩和长臂猿都没有尾巴。尾巴的消失，是人类和其它猿类演化中最显著的身体变化之一。演化掉尾巴的遗传学机制一直有待阐明。研究团队筛查了与脊椎动物尾巴发育相关的140 个基因，寻找可能导致猿类失去尾巴的变化。他们认为，Alu 元件插入猿类祖先的 Tbxt 基因（与有尾动物的尾巴发育相关）可能促进了尾巴的消失。为检测这种理论，他们构建了表达Tbxt基因不同形式的小鼠模型，包括两种外显子跳跃异构体（在猿类中这种异构体可通过插入Alu诱导）。他们发现，表达两种 Tbxt 形式的小鼠皆没有尾巴，或尾巴变短，具体取决于胚胎尾芽表达的相对数量。这是证明外显子跳跃 Tbxt 异构体导致尾巴消失的证据。

根据发表在《Science Immunology》期刊上的一项研究，新生儿 T 细胞在抵御感染上强于成年人的版本。成人 T 细胞在识别抗原、形成免疫记忆和应答重复感染等方面的表现优于新生儿 T 细胞，这导致人们相信婴儿的 T 细胞只是成人 T 细胞的弱化版本。但在 COVID-19 大流行期间，许多人对婴儿没有患病感到惊讶，从而对这种长期存在的观点提出了质疑。研究人员发现，新生儿 T 细胞参与了免疫系统中不需要抗原识别的部分：免疫系统的先天部分。成人 T 细胞采用适应性免疫来识别特定病菌，然后再与之斗争，而新生儿 T 细胞则被与先天免疫相关的蛋白质激活。这使得新生儿 T 细胞能做一些成人 T 细胞做不到的事情：在感染的最初阶段做出反应，抵御各种未知的细菌、寄生虫和病毒。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，德国研究人员发现共情是一种社会传播现象，人们能通过观察环境和其他人获得或失去同情心。在实验中，参与者首先看手部受到疼痛刺激的视频，对自己的感受打分。然后看其他人对同一视频的反应，最后再次评估对另一个人的共情。结果显示，通过观看其他人的共情反应，参与者多多少少获得了共情。研究人员称，根据是否观察到共情反应，共情评分会增加或减少。有意思的是，神经元对另一个人疼痛的反应也发生了变化。

研究发现，交通产生的空气污染与严重痴呆症相关。对美国亚特兰大捐赠者大脑的分析发现，生活在 PM2.5 密集地区的人的大脑更可能存在与阿尔茨海默氏症相关的淀粉样斑块。PM2.5 与交通相关，是全球城市空气污染的主要来源。研究人员发现，死前一年 PM2.5 暴露水平高出 1 ug/m3，大脑中淀粉样斑块水平更高的可能性接近两倍；死前三年暴露在高 PM2.5 水平下，更高淀粉样斑块水平的可能性多 87%。研究人员还调查了与阿尔茨海默氏症关联的基因变异 ApoE4，发现对于不携带该变异基因，低阿尔茨海默氏症风险的人而言，空气污染有更强的关系性。

一项结合中国各地空气质量数据和自杀报告的研究证实了早期观察结果，即交通、工厂、燃煤电厂和家庭供暖造成的严重空气污染会增加自杀风险。研究表明，中国十年前启动的一项净化空气的“作战计划”，在 2013 年至 2017 年间帮助阻止了约 45970 人自杀。空气污染会损害身体健康。根据联合国环境规划署的数据，空气污染导致的呼吸道感染、心脏病、中风和肺癌每年使约 700 万人过早死亡。和大多数国家一样，中国的自杀率近几十年来急剧下降。2010 年，每 10 万人中有 10.88 人自杀；根据中国疾病预防控制中心的数据，到 2021 年，这一数据降至 5.25。这是多种因素作用的结果。

天文学家使用欧洲南方天文台（ESO）的甚大望远镜发现了至今最明亮的类星体，它同时也是至今观测到的最明亮天体。类星体是遥远星系的明亮核心，由于其中心的超大质量黑洞在大肆吞噬周围的物质，释放出巨大的能量，因此能从地球上观测到。明亮的类星体通常表明其核心有着快速增长的超大质量黑洞。该类星体编号为 J0529-4351，距离地球 120 亿光年，质量相当于 170 亿倍太阳质量，每天吞噬的物质质量相当于太阳，亮度是太阳的逾 500 万亿倍。它是至今观测到的增长最快的黑洞。