超加工食品包括包装烘焙食品和零食、碳酸饮料、含糖谷物以及即食或加热产品，经过多种工业加工，通常含有色素、乳化剂、香料和其他添加剂。这些产品的添加糖、脂肪和/或盐含量也往往很高，但维生素和纤维含量却很低。在一些高收入国家，它们可占每日总能量摄入的 58%，近几十年来，许多低收入和中等收入国家中这一比例迅速上升。发表在 BMJ 上的最新研究表明，接触超加工食品越多，32 种不良健康结果的风险就越高。令人信服的证据表明，超加工食品摄入量增加，心血管疾病相关死亡风险增加约 50%，焦虑和常见精神障碍风险增加 48-53%，患 2 型糖尿病风险增加 12%。极具暗示性的证据还表明，超加工食品的摄入量增加，任何原因导致的死亡风险增加 21%，心脏病相关死亡、肥胖、2 型糖尿病和睡眠问题的风险增加 40-66%，抑郁症风险增加 22%。研究人员认为，超加工食品损害健康，缩短寿命。

一项新研究发现，使用过高的枕头可能诱发自发性椎动脉夹层，而这是导致脑卒中（俗称中风）的原因之一。研究人员指出，高枕并非无忧，人们在选择枕头时还需多加注意。研究人员以 2018-2023 年间在日本一家医疗机构接受治疗的 53 名自发性椎动脉夹层患者为研究对象，并选取同时期 53 名罹患其他疾病的患者作为对照组，调查这些人平时使用的枕头高度。研究人员将高度超过 12 厘米的枕头定义为高枕头，将高度超过 15 厘米的枕头定义为极高的枕头。调查显示，自发性椎动脉夹层患者组有 18 人使用高度超过 12 厘米的枕头，而对照组只有 8 人。研究人员说，一些自发性椎动脉夹层患者发病可能是使用过高的枕头导致的，使用高枕头时，脖子的弯曲程度较大，尤其在翻身等导致脖子转动的情况下容易损伤血管，因此应避免使用过高的枕头。

源自庆应义塾大学的初创企业坪田Lab和乐敦制药正在共同开发“预防近视的眼药水”。全球近视人口呈现出增加趋势。据预测，到2050 年近视人口将达到约 50 亿，相当于全球总人口的约一半，近视已经成为全球性的社会课题。日本近视的年轻人群增加，有数据显示，约 60% 的初中生、约 70% 的高中生裸眼视力不到 1.0。仅用眼药水就有望治疗近视的秘密，在于确定了近视发生的机制。近视是指原本呈球状的眼球横向呈椭圆状拉伸、无法在视网膜上聚焦的现象。庆应义塾大学确认到，引起这种现象的原因之一是内质网（ER）应激，也就是所谓的“蛋白质缺陷”。基于这会导致巩膜变薄、从而加深近视的假设进行了验证。

压力是不可避免的，但压力过大则可能对人体健康有害。特别是慢性压力会增加患心脏病和中风的风险，还可能助推癌症转移。美国冷泉港实验室科学家在《癌细胞》杂志最新发表的论文显示，压力会导致某些中性粒细胞形成黏性网状结构，使癌症更容易发生转移。这一发现指出了一种新的治疗策略，或可在癌症开始之前阻止其扩散。研究团队通过模拟患有癌症的小鼠的慢性压力得出了这一发现。他们首先切除了小鼠乳房中生长的肿瘤并将癌细胞扩散到肺部。接下来，他们让小鼠承受压力，并观察到小鼠的转移性病变惊人地增加，转移率增加了 4 倍。团队发现，称为糖皮质激素的应激激素作用于中性粒细胞。这些“应激”的中性粒细胞形成蜘蛛网状结构，这被称为中性粒细胞胞外陷阱（NET）。当中性粒细胞排出DNA时，NET就会形成。通常，它们可保护人体免受微生物的入侵。然而在癌症中，NET创造了一个有利于转移的环境。

一项对 1000 人免疫反应的研究表明，吸烟对免疫系统的影响在戒烟之后仍会持续很长时间。法国研究人员分析了 1000 名健康人群的血液样本和调查问卷。研究人员将血液样本暴露在已知能激活免疫系统的分子、微生物和病毒中。然后测量了每种分子对一种叫做细胞因子的蛋白质产生的影响，这种蛋白质调节身体的炎症反应。他们发现，有三个特征与细胞因子反应有着特别密切的联系：吸烟、体重指数和先前的巨细胞病毒感染。吸烟对细胞因子反应的影响与年龄、性别和基因的影响一样大。这些影响在参与者戒烟后仍会持续数年。研究团队发现，这些因素与被称为甲基的化学标签的模式相关，甲基被添加到细胞 DNA 的某些区域。这些甲基的加入可以改变基因的活性。

根据发表在 PNAS 期刊上的一项研究，研究人员发现一种潜在的非阿片止痛药。现有的治疗慢性疼痛的止痛药会带来严重副作用或增加成瘾风险。研究人员在小鼠试验中发现了名为 FEM-1689 新化合物，它不会与体内的阿片受体结合，潜在可能成为现有阿片止痛药的替代。此外它还能帮助调节整合应激反应(integrated stress response, ISR)。研究人员称新化合物的止痛效果相当持久。论文作者已经成立了一家公司 NuvoNuro 商业化他们的发现。

这批阿尔茨海默病病例有些古怪。部分患者没有典型的症状，他们的年龄在 40、50 甚至 30 多岁，比阿尔茨海默病患者通常的年龄低得多。他们甚至没有已知的易患基因突变。但他们有着共同的成长经历：儿童时期接受了从人类尸体大脑提取的生长激素，以帮助身体长高。科学家已经发现，他们接受的激素治疗可能会将脑部疾病转移到接受者的大脑中。40 年前这种治疗已经被禁止。现在科学家报告，激素治疗还会将 β-淀粉样蛋白转移到接受的大脑中。这是已知首批传播型阿尔茨海默病例。研究报告发表在周一出版的《Nature Medicine》期刊上。

根据发表在《柳叶刀》期刊上的一项研究，接受基因疗法的耳聋儿童恢复听力和语言能力。这项临床实验在复旦大学附属眼耳鼻喉科医院进行，针对的是遗传性耳聋 DFNB9 患者。DFNB9 由 OTOF 基因突变和无法产生功能正常的 otoferlin 蛋白引起，而 otoferlin 蛋白是将声音信号从耳朵传递到大脑所必需的。研究人员对 6 名患有DFNB9 的儿童进行了为期 26 周的观察。他们利用一种携带人类 OTOF 基因的腺相关病毒(AAV)，通过一种特殊的外科手术程序，小心地将该基因引入患者的内耳。使用不同剂量的单次注射病毒载体。研究中的所有六名儿童都有完全耳聋，平均听觉脑干反应(ABR)阈值超过 95 分贝。26 周后 5 名儿童表现出听力恢复，在 ABR 测试中显示出 40-57 分贝的下降，语言感知的显著改善，以及进行正常对话的能力的恢复。总体而言，未观察到剂量限制性毒性。

因为癌症这一名词所隐含的令人恐惧的意义，医生们想对某些缓慢生长或根本不生长的癌症改名，不再称呼其为癌症。低级前列腺癌（low-grade prostate cancers）就是这样一类癌症，医生们指出，被诊断患有该癌症的男性患者、他们的家人和医生会寻求比所需要的更激进的治疗——通常会有强副作用——而不是严密监视的观望策略。为了避免人们对不太可能扩散的癌症的恐惧心理，部分形式的甲状腺癌、宫颈癌和膀胱癌已被重新分类。加州旧金山的乳腺护理中心主任 Laura Esserman 博士倡议对一种低风险的乳腺癌改名，她说，病人的心理非常急切，好像明天不动手术天就会塌下来。但事实上不会。

喀麦隆在世界上率先大规模接种疟疾疫苗。本周一在首都雅温德(Yaounde)，名叫 Daniella 的女婴接受了第一剂疫苗注射。根据 WHO 的数据，非洲每年有 60 万人死于疟疾，其中 5 岁以下儿童占八成以上。喀麦隆向所有 6 个月以下婴儿免费接种 RTS,S 疫苗。病人需要总共接种四剂。卫生官员表示，为方便父母疟疾疫苗将与其它儿童疫苗一同接种。联合国儿童基金会称，在肯尼亚、加纳和马拉维开展的疫苗试点取得了成功，这些国家符合条件的儿童因疟疾死亡人数下降了 13%。美国研究人员称，疫苗对至少 36% 的病例有效，意味着可以挽救逾三分之一疟疾感染者的生命，但低有效率也意味着它不是什么一剂见效的灵丹妙药。

美国西北大学的一项研究发现，毒性 RNA 短链可能导致了阿尔茨海默病。研究报告发表在《Nature Communications》期刊上。研究人员发现 RNA 干扰可能在阿尔茨海默病中起着关键作用。他们首次发现了在阿尔茨海默病患者和老年人大脑中导致脑细胞死亡和 DNA 损伤的有毒RNA短链。保护性 RNA 短链（sRNA）在衰老过程中会减少，这可能会导致阿尔茨海默病的发生。研究人员还发现，记忆力超群的老年人---称为超级老者（SuperAger）---的脑细胞中保护性 sRNA 的含量更高。超级老者是指年龄在 80 岁及以上的人，其记忆能力相当于年轻 20 至 30 岁的人。论文通讯作者 Marcus Peter 教授说，“从来没有人把 RNA 的活动与阿尔茨海默病联系起来。我们发现，在衰老的脑细胞中，毒性 sRNA 和保护性 sRNA 之间的平衡向毒性 sRNA 转移。”研究结果还指出了治疗阿尔茨海默病和其他潜在神经退行性疾病的新方法。

美国癌症学会（American Cancer Society）的年度报告显示，美国癌症死亡人数在下降，但新增癌症患者人数在增加。自 1990 年以来美国预防了逾 400 万患者死亡，与此同时 2023 年的新增患者人数从 2022 年的 190 万增加到逾 200 万。癌症仍然是仅次于心脏病的第二大死因。减少癌症死亡的三大因素被认为是减少吸烟、早期检测和治疗方法改进。1980 和 1990 年代，转移性乳腺癌曾被视为致命，如今其死亡率有了显著改善。乳腺癌死亡率从 1975 年的每 10 万名女性死亡 48 人降至 2019 年的每 10 万名女性 27 人。

上海正序生物宣布，在其与广西医科大学第一附属医院合作开展的研究者发起的临床（IIT）研究中，碱基编辑药物 CS-101 成功治愈首位重型β-地中海贫血症患者，该患者已持续摆脱输血依赖超过两个月，回归正常生活。正序生物称，这是全球首次通过碱基编辑疗法治愈血红蛋白病的成功案例。基因编辑是一种新兴的、能够比较精确地对生物体基因组特定目标基因进行修饰的基因工程技术。2023 年 11 月和 12 月，由美国福泰制药和瑞士药企 CRISPR Therapeutics 研发的 CRISPR/Cas9 基因编辑疗法 Casgevy 先后在英国和美国获批上市。碱基编辑被认为是新一代基因编辑技术，改进了传统的 CRISPR/Cas9 系统，可修改 DNA 中的单个碱基，而不像其他基因编辑方法那样通过切断 DNA 的双链来引发细胞的自我修复，因此可以对基因进行非常精确的编辑。

一种实验性抗生素在实验室培养皿和小鼠身上轻而易举的杀死了一种致命的耐药细菌。研究报告发表在本周出版的《自然》期刊上。被称为 zosurabalpin 的新药针对的是革兰氏阴性菌（Gram-negative bacteria）。此类细菌包含了肠道病原体如大肠杆菌、沙门氏菌、志贺氏杆菌，以及导致衣原体、黑死病、淋病、百日咳、霍乱和伤寒等的细菌——它们难以杀死，因为其复杂的膜结构能阻断大多数药物。zosurabalpin 能对抗革兰氏阴性菌耐碳青霉烯类鲍曼不动杆菌(carbopenem-resistant Acinetobacter baumannii，CRAB)。CRAB 能抵抗现有的所有抗生素，住院患者和重症患者感染侵入性 CRAB 之后死亡率高达 40% 至 60%。在实验中，zosurabalpin 能杀死 129 种 CRAB 临床分离菌，其中很多是非常难治疗的。

根据发表在《Nature Communications》期刊上的一项研究，研究人员认为他们发现了长新冠患者锻炼后感到疲倦、不适和疼痛的原因。研究对象为 25 名长新冠患者和 21 名感染后完全康复的患者，他们在运动自行车上锻炼 10-15 分钟，在任务前一周和之后一天采集血液样本和骨骼肌活检。研究人员分析后发现，相比健康参与者，长新冠患者肌肉有更高比例的白色纤维，白色纤维细胞内的线粒体和毛细血管都较少。而长新冠患者的线粒体功能也弱于健康参与者。研究结果部分解释了长新冠患者的低运动能力。研究人员表示，长新冠患者不应进行剧烈运动。剧烈运动会损害肌肉，恶化新陈代谢，导致锻炼后几周内感到肌肉疼痛和疲劳。

美国研究人员正在联邦基金的支持下开发一种高效的细菌治疗方法，更精确地针对癌症，使治疗更安全，只需一剂 1 美元。传统上，癌症疗法对患者的疗效有限且价格不菲。美国癌症协会癌症行动网络的调查结果显示，73% 的癌症幸存者和患者担心如何支付癌症治疗的费用，51% 的人表示他们因治疗而欠下医疗债务。最先进的癌症治疗费用高达 100 万美元。德州农工大学和密苏里大学正在开发一种低成本、安全、可控的癌症治疗方法。其中德州农工研究人员正开发用于肿瘤环境中免疫定向杀伤的合成可编程细菌(SPIKEs)。这个想法是设计细菌来帮助 T 细胞杀死癌变组织，一旦癌细胞消失就自我毁灭，然后作为人体废物安全地离开身体。这种细菌将被改造成一个受体，以确保一旦癌症消失，病人可以服用抗生素，这些抗生素会向细菌发出信号，让它把自己切成碎片，安全地从病人体内移除。

科学家发现了一种利用近红外光刺激氨基花青(aminocyanine）分子分解癌细胞膜的方法。研究报告发表在《Nature Chemistry》期刊上。研究人员将他们的分子机器称为“分子手提钻”，其机械运动速度是另一种光分子机器 Feringa 型马达的百万倍。Feringa 型马达由 Ben Feringa 发明，他因此在 2016 年赢得诺贝尔化学奖。对实验室培养的癌细胞的测试显示，其破坏细胞的命中率高达 99%。对患有黑色素瘤小鼠的实验结果显示，半数不再复发。氨基花青分子能保持稳定，可吸附在癌细胞表面，然后用近红外光刺激振动破坏细胞膜。

黑色素瘤是一种容易复发的癌症。Moderna 和默克正在测试 mRNA 癌症疫苗 mRNA-4157 (V940)，用于防止高危黑色素瘤的患者复发。在正在进行的研究对比了癌症疫苗联合默克免疫疗法 Keytruda 与单独使用 Keytruda 两种条件下预防复发的能力。2022 年 Moderna 和默克报告联合疗法使用两年后将高危患者的复发或死亡风险降低了 44%。现在两家公司再次报告，相比仅使用 Keytruda 疗法的患者，联合疗法的患者三年后复发或死亡的风险降低了 49%，发生癌细胞远处转移或死亡的风险降低了 62%。

医生对圣诞节期间的过度亲热发出了警告。德国慕尼黑泌尿科医生 Nikolaos Pyrgides 和同事分析了 2005-2021 年间德国 3421 名阴茎骨折患者的医院数据，发现阴茎骨折在圣诞节期间更频繁发生。如果每天都是圣诞节，那么阴茎骨折发生率将会增加 43%。周末和暑期也有较高的阴茎骨折风险，但新年前夜没什么变化。在新冠疫情的封锁期间，因阴茎骨折入院的情况保持稳定。遭受阴茎骨折的男性的平均年龄为 42 岁。Pyrgides 称，大部分阴茎骨折发生在外遇或特殊地点的性行为期间，中年男性更可能出现这种问题。

FDA 批准首个 CRISPR/Cas9 基因编辑疗法 Casgevy，用于治疗镰状细胞病（SCD）。Casgevy 定价为 220 万美元，它被批准用于治疗 12 岁及以上复发性血管闭塞危象（VOC）的镰状细胞病患者。镰状细胞贫血病是一种由遗传突变引起的疾病，异常的血红蛋白使患者的红细胞变得容易连接在一起，将红细胞从正常的柔性圆形转变成坚硬的月牙形，犹如镰刀状。这些畸形细胞会堵塞血管，导致血管闭塞、损伤血管壁，造成威胁生命的血栓。Casgevy 是一种体外基因编辑疗法，通过 CRISPR/Cas9 基因组编辑来修饰患者的造血干细胞。CRISPR/Cas9 可以被引导到目标区域切割DNA，从而准确编辑（去除、添加或替换）切割的 DNA。修饰后的造血干细胞被移植回患者体内，在骨髓内植入并增加胎儿血红蛋白（HbF）的产生。胎儿血红蛋白是一种完全健康，可以正常携带氧气的血红蛋白，但只在胎儿发育过程中产生，胎儿出生后它的表达通路就被关闭了。在镰状细胞病患者中，胎儿血红蛋白水平升高可防止红细胞镰状病变。