皮尤在今年 2 月调查了来自北美、欧洲及环太平洋地区共 17 个不同工业化经济体的民众。虽然其中并未涉及包括中国在内的对未来气候轨迹影响极大的发展中经济体，但此项调查仍然就如何积极推行碳减排等问题给出了当前民众的真实观点。调查中的大部分问题对应四个选项，受访者则从“完全不”、“不是很”、“有一点”和“非常”当中做出选择。这四种程度界定再配合支持和反对，就构成了民众对于当前气候变化控制工作的基本态度。基本结论非常明确。72% 的受访者有一点或非常担心气候变化会给他们带来人身伤害。高达 80% 的受访者愿意改变自己的生活方式以限制气候变化造成的影响。但平均而言，对于全球社会是否应该继续目前的发展方式，人们的观点就显得比较复杂多样。只有 56% 的受访者认为目前的情况不错，而 52% 的受访者对人类未来能彻底解决环境问题表示怀疑。皮尤还使用五年前的数据对部分国家的调查结果做出比较。可以看到，德国民众对气候的担忧增长度最高（上升了 19%），其他各调查覆盖的欧盟国家也出现了相应增长。相比之下虽然幅度很小，但美国和日本对个人受气候变化影响的担忧反而有所下降。在除希腊和韩国以外的所有其他国家/地区，18 至 29 岁年龄段的人最担心气候变化引发人身伤害。这种观点与 65 岁以上人群间的两极分化趋势在瑞典最明显，差距达 40%；其次是新西兰，差距为 31%。英国的差距最小，仅为 11%。在大多数国家，女性对环境问题的担忧比例平均比男性高 10%。

根据发表在《Nature Food》期间上的一项研究，全球食品生产产生的温室气体已占人类活动总排放的三分之一，其中动物肉类生产所造成的排放又达到植物性食品生产的两倍。研究显示，整个食品生产体系，包括农业机械的使用、施肥以及产品运输，每年会产生 173 亿吨温室气体。研究人员表示，这一排放量已经达到美国总温室气体排放量的两倍、占全球总排放量的 35%，无疑也是加剧气候变化的元凶。 研究发现，使用牛、猪及其他动物作为食物，以及由牲畜饲料产生的温室气体占食品生产总排放的 57%，其中而植物性食品的种植仅占其中的 29%。其余部分则来自土地的其他用途，例如棉花或橡胶采收。单是牛肉就占动植物食品排放总量的四分之一。动物放牧需要大量土地，而这些土地通常来自森林砍伐；而为了给牲口提供充足的口粮，还需要额外的大片土地种植饲料作品。论文计算得出，目前世界上大部分农田都被用于饲养牲畜、而非人类。牲畜在生长过程中还会排出大量甲烷，这是一种极强的温室气体。

肉类与植物生产之间的排放差异极为明显——每生产 1 公斤小麦，只需要排放 2.5 公斤温室气体；但每生产 1 公斤牛肉，则会产生 70 公斤温室气体。研究人员表示，人类社会在应对气候危机时应该充分意识到这种巨大差异。研究人员建立起一套数据库，其中包含 171 种作物与 16 种牲畜的排放情况，相关结果采集自全球 200 多个国家。他们发现南美洲成为动物性食品气体排放量最大的地区，其次是南亚与东南亚，之后才是中国。但随着财富的增加以及文化变迁，越来越多的中国与印度年轻人开始偏好肉类饮食，这也让两国的温室气体排放量持续增长。这篇论文认为肉类造成的气候影响高于此前预期——根据之前联合国粮食与农业组织的统计，肉类与乳制品生产造成的温室气体排放占比仅为 14%。

研究人员使用来自全球超过 200 万张卫星图像首次绘制出世界珊瑚礁综合在线地图。这份艾伦珊瑚图集以已故微软联合创始人保罗·艾伦的名字命名，希望为珊瑚礁保护、海洋规划及珊瑚科学等工作提供参考，帮助研究人员努力拯救这些因气候变化而逐渐消失的脆弱生态系统。该组织于周三宣布图集正式完成，并表示这是全球第一份高分辨率珊瑚礁分布地图。它还为用户提供可以灵活查看的当地珊瑚礁信息，包括不同类型的海底结构，如沙子、岩石、海草以及珊瑚。这些地图纵向深度达到 15 米，能为各国关于海洋保护区、码头及海堤等基础设施的空间规划以及即将推进的珊瑚恢复项目提供决策参考信息。

Atlas 常务董事、亚利桑那州立大学全球发现与保护中心主任 Greg Asner 表示，“我们在拯救珊瑚生态中的最大贡献，就是绘制出了这份涵盖整个珊瑚礁生物群落的测绘成果。”Asner 指出，这项工作的完成离不开一个由数百名一线贡献者组成的网络，他们不断提交着关于珊瑚礁的现场信息，便于研究人员据此对卫星及软件进行编程、引导它们关注正确的区域。“如此一来，我们就能让决策水平提升到新的高度、将关注范围不断扩大，实现广泛性与针对性的良好融合。事实上，如果不能把无数细节统一起来，联合国将无法在其中发挥真正的作用。更具体地讲，面对几百个岛屿组成的群岛体系，本国政府也往往在生态保护方面束手无策。”这份地图集还包含珊瑚白化监测器，用于检查因全球变暖及其他因素而饱受生存压力的珊瑚群落。Asner 总结道，目前全球约四分之三的珊瑚礁从未被纳入这种深入的测绘图集，目前的工作算是开了个好头。

全球最大的碳捕集设施本周三于冰岛上线，但与此同时人们对于此类技术解决气候危机的作用日益怀疑。名为 Orca 的设施是由瑞士碳捕集公司 Climeworks AG 在微软支持下建造的直接空气捕集工厂，本周三在雷克雅未克东南约 20 英里处开始运转。根据 Climeworks 发布的新闻稿，该设施共设有 8 个空气收集容器，每个容器中装有几十个圆柱形风扇。各风扇会不断吸入环境空气并使用过滤器从中过滤掉二氧化碳。捕集到的二氧化碳将被加热、与水混合，之后灌入地底深处。该工厂每年能从空气中提取 4000 吨二氧化碳，该公司预计这些二氧化碳将在地底被存储“数千年”。虽然采用的是私有流程设计，但属于被称为直接空气捕集（ direct air capture，DAC）的方法之一，这种地球工程方法近年来曾因功效与实用性可疑而引起过不小的争议。DAC 直接从大气中吸收二氧化碳等温室气体，借此缓解气候变化。然而 DAC 的出现导致环保主义者内部出现了分裂，其中一些人认为这种技术将成为照世明灯，但也有人认为这种成本高昂、颇具风险的方案只是在分散人们对于真正核心问题的关注——节能减排。

全世界约三分之一食物被白白浪费掉，而食物的生产、运输及腐败过程也释放出全球约 8% 至 10% 的温室气体。如果把所有食物浪费造成的温室气体排放叠加起来，体量将成为仅次于美国和中国的第三大排放源……去年新冠疫情的突然爆发令食物浪费量大幅减少，被困在家中的人们开始习惯于吃掉剩菜、按规划烹饪并冷冻食物。但在隔离期结束之后，食物浪费量又再次上升。减少食物浪费将有助于对抗全球暖化。

今天的地质学家知道，最早的坚硬结晶岩形成于约 17 亿年前，然而最古老的砂岩层形成于 5.5 亿年前。岩石的地质记录存在超过 10 亿年的缺失，没人知道期间的岩石到底哪里去了。这种现象在美国大峡谷内表现得特别明显。伊利诺伊大学地质系名誉教授 Stephen Marshak 表示，“很多人并没有意识到脚下的岩层存在这种重要特征。”他还强调，无论身在美国、西伯利亚还是欧洲，只要钻得足够深、任何一片大陆都存在这种神秘的岩层缺失现象。

但要想破解这个贯穿十亿年光阴的谜题绝非易事，具体原因有二。其一，它恰好发生在另外一个大事件之前——即 5.41 亿年前，地球上的生命多样性突然爆发式增长。在这段被称为寒武纪生命大爆发的时代当中，海洋当中的早期生物突然迎来一波演化高峰，并为如今众多主要生物分类群体奠定了基础。这一切在 1300 万至 2500 万年之间就快速完成——在整个生物演化史上只能算是短短一瞬。第二，人们认为这段“失落的岁月”中可能发生了剧烈的气候变化——地球也许成为一个巨大的冰球，表面几乎完全冻结。但是，大家对于这个大冰球是如何形成的、生命形态又是如何在这种环境下延续下去的知之甚少。

科学家提出了三个有趣的理论。首先就是“滚雪球”理论，即地球形成了一个全球性的冰盖，快速的冰川活动磨损掉了地表的岩石。第二种理论是，这部分岩层在超大陆 Rodinia 的侵蚀过程中全部消失了。第三种是混乱。新研究结果“表明地质记录中这种全球性的岩层缺失并不是独立的离散现象——其中实际上至少包含两轮事件，只是共同构成了一种看似大缺失的状态，二者几乎同时发生。”即使是美国大峡谷两侧缺失的岩石，“实际上也可能是在数亿年时间内的多次事件中逐渐消失的。”

新一代探测器让科学家成功识别出十几个大型生物发光群，其中最小的一个面积也相当于纽约曼哈顿岛的上百倍。海洋一直在发出光亮，希腊人和罗马人就意识到海水当中普遍存在着能够发出蓝绿色光的海洋生物。查尔斯·达尔文曾在一个漆黑的夜晚乘坐 H.M.S. Beagle 号在南美洲附近航行，并遇到了海洋中熠熠生辉的波浪。他将其称为“精彩绝伦的奇观”，并表示目光所及，“每一股浪的波峰都明亮夺目”，如同“炽热的火焰”照亮了天空。如今科学家报告称，海洋生物确实拥有极高的发光强度与极大的发光规模，因此运行在 500 英里上空地球轨道中的卫星也能发现海洋中的发光微生物群落。在上个月的《科学报告》杂志上，8 位调查人员表示他们曾在 2019 年于爪哇南部发现一块发光区，其面积甚至比佛蒙特州、新罕布什尔州、马萨诸塞州、罗德岛州以及康涅狄格州的面积加起来还要大。

生物发光研究论文的主要作者、科罗拉多州立大学卫星观测专家 Steven D. Miller 表示，“这是一个震撼心灵的瞬间。”当这样一种隐藏的自然奇观浮现于水面时，“我们的想象力也被激发了出来。”科学家还表示，通过对 2012 年 12 月至 2021 年 3 月期间从两颗卫星处收集到的图像进行详细筛查，他们共发现了十余起海洋生物群落发光事件，频率约为每八个月一次。其中最小的一次，面积也达到纽约曼哈顿岛的百倍有余。科学家指出，这些图像为全球海洋图景打开了新的窗口，并有望帮助我们追踪并研究海洋发光现象与起源。南加州大学生物发光研究先驱 Kenneth H. Nealson 表示，这一发现是“朝着理解”海洋永恒谜团的“根本形成原理”所迈出的重要一步。

自 6 月 30 日以来，SpaceX 没有再发射一次 Starlink 互联网卫星。为什么暂停发射？SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 在第 36 届太空研讨会上透露是为了给卫星整合激光。SpaceX 发射的部分 Starlink 卫星含有激光终端，未来所有卫星都将整合激光。激光互联允许在卫星之间传输信息，能让互联网卫星覆盖更广泛的区域，如无法建立地面站的遥远地区。Shotwell 表示 SpaceX 的目标是在三周内恢复发射。

科学家表示，光污染很可能正是导致近几十年来昆虫数量严重减少的元凶。在英国的一项研究中，科学家们发现人造路灯会干扰夜蛾的行为，导致毛虫数量减少达一半。现代 LED 路灯造成的影响似乎最大。越来越多的证据表明，在气候变化、栖息地消失以及杀虫剂滥用等原因的影响下，昆虫种群正在快速减少。但这背后的因素复杂而多样，森林、荒地、草场、沼泽面积的萎缩，农药的过度使用，气候变化以及河流与湖泊污染等，都要对昆虫的消亡负一定责任。此次研究发现，夜间使用的人造光源也拉低了昆虫种群数量，但具体影响范围和严重度仍不明确。

今年 3 月，美国太空军第18 Space Control Squadron (18SPCS)报告称，2019 年 9 月发射的中国军用卫星云海 1-02 已经解体。原因可能是推进系统发生爆炸，也可能是与运行轨道上的东西发生了碰撞。 现在我们得到了确凿消息，后一种解释才是正确的。马萨诸塞州堪布里奇市哈佛史密森天体物理学中心的天体物理学家兼卫星跟踪爱好者 Jonathan McDowell 为这团疑云找到了答案。 上周六（8月14日），McDowell 在 Space-Track.org 目录中发现了一项由 18SPCS 向注册用户发布的更新，其中包含一条“目标48078注释：1996-051Q：「与卫星相撞」。”McDowell 在周六的推文中写道，“这是一种新的注释类型——之前从没在其他卫星上见过这样的注释。” 他又深入研究了跟踪数据以了解更多信息。McDowell 发现，目标48078 是一小块太空垃圾——可能是 10 到 50 厘米宽的碎片，来自 1996 年 9 月俄罗斯发射 Tselina-2 间谍卫星所使用的 Zenit-2 火箭。他表示，多年以来自己一直在跟踪这枚火箭的 8 块碎片，但目标48078只有一组轨道数据，收集于今年 3 月份。

2021 年 8 月 14 日当地时间上午 8:29 分，海地发生了里氏 7.2 级地震，至今已造成至少 1297 人死亡，5700 人受伤。海地是世界上最贫困的国家之一，2010 年的里氏 7 级地震曾造成大约 30 万人死亡。而这次地震发生前，海地还发生了总统遭到暗杀的政治危机。地震导致输水管道断裂、医院被摧毁。与此同时，一场热带风暴正在逼近，可能使救援情况进一步恶化。

美国国家海洋和大气管理局公布的全球数据显示，2021 年 7 月是有记录以来最热的月份。7 月通常是一年中最热的月份，而 2021 年 7 月则是有记录以来最热的 7 月：地球陆地和海洋表面的平均温度比 20 世纪的 7 月平均温度 15.8°C 高 0.93°C，比 2016 年 7 月创造的记录高 0.01°C。北半球的陆地表面温度同样是有记录最高的，比平均水平高 1.54°C。亚洲 7 月的平均气温也打破 2010 年创造的记录，欧洲则是有记录以来第二热的 7 月，与 2010 年 7 月持平仅次于 2018 年 7 月。

8 月 11 日意大利西西里岛的 Syracuse 录得欧洲至今最高的气温 48.8°C，比之前的记录高 0.8°C。世界其它地方的气温也屡创新高：突尼斯首都 8 月 11 日的气温达到 49°C，而之前的最高气温是 1982 年录得的 46.8°C。南欧和北非的创纪录高温被认为是全球暖化的一个结果。炎热和干燥的天气还导致许多地方火灾频发，意大利因灾难性火灾宣布国家进入紧急状态，希腊有数千人从发生火灾的 Evia 岛疏散。根据世界气象组织的数据，欧洲此前最高气温是 1977 年在希腊雅典录得的 48°C。

对俄罗斯来说，西伯利亚肆虐的森林大火有两种：一种是政府正在扑灭的，一种是让大火自生自灭的。西伯利亚地广人稀，没有危及到居民定居点、交通系统或基础设施的大火会被置之不理。西伯利亚每年都会发生火灾，但今年的规模远超往年，被认为是全球暖化增加火灾隐患的另一个征兆。根据俄罗斯绿色和平的数据，俄罗斯正在扑灭的森林大火面积超过 6.23 万平方英里，接近澳大利亚面积的两倍。还有接近 8000 平方英里的森林大火无人处理。俄罗斯政府估计的数字称火灾的面积不到 3 万平方英里。

联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)正在起草第六次评估报告，其中《Climate Change 2021: The Physical Science Basis》 已经完成。在报告中科学家们警告，大气中的温室气体水平已经很高，足以对几十年甚至几个世纪的气候造成破坏。联合国秘书长古特雷斯(Antonio Guterres)将这份报告描述为“人类的红色警报”，呼吁停止使用煤炭等高污染化石燃料。该报告借鉴了14,000多项科学研究，对气候变化如何改变自然界--以及未来可能出现的情况进行了迄今最全面和详细的描述。报告说，除非立即采取快速和大规模的行动来减少排放，否则全球平均气温有可能在未来20年内超出1.5摄氏度(2.7华氏度)的变暖极限。报告说，“明确由人类活动引起的”排放已经将全球平均气温从工业化前的平均水平推高了1.1摄氏度--如果没有大气污染调节效应，本来还会进一步提高0.5摄氏度。

根据发表在《Nature Climate Change》期刊上的研究（PDF），气候模型显示大西洋经向翻转环流 (AMOC) 正处以一千多年来的最低水平。AMOC 是北半球气候的引擎，它的削弱可能可能会给全球气候带来巨大影响。AMOC 洋流系统将来自热带的温水向北运输到北大西洋，因温室气体排放导致的气候暖化，如今海洋表面下保留了更多热量，该系统的可能崩溃会给全球气候系统造成严重后果。论文作者 Niklas Boers 称 AMOC 接近其临界阈值，超过这个阈值会可能发生不可逆转的转变。英国气象局称，如果 AMOC 崩溃，北半球的降温会增加，大西洋海平面会上升，欧洲和北美的降雨减少，南美和非洲的季风发生变化。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠感染人数突破了 2 亿，死亡人数 426 万，疫苗接种 42 亿剂。感染人数达到 1 亿花了一年多时间，但只用了六个多月就翻了一番。美国死于新冠的人数达到了 61.4 万，巴西 55.9 万，印度 42.6 万，墨西哥 24.2 万，秘鲁 19.6 万，俄罗斯 15.9 万。随着新冠病病毒继续快速扩散，尤其是感染力更强大的变种 Delta 的出现，世界卫生组织呼吁在 9 月底前暂停注射强化疫苗，以解决全球疫苗接种率的差异。

一项新研究发现，全球面临洪涝风险的人口总数自 2000 年以来增加了大约四分之一。研究报告发表在本周出版的《自然》期刊上。研究人员利用每日拍摄的卫星照片去估计 2000 到 2018 年之间发生的 900 多起大型洪水事件的范围和受影响人口。他们发现直接受洪水事件的人口总数在 2.55 亿到 2.9 亿之间，在 2000 到2015 年之间生活在发生洪灾地区的人口总数增加了 5800 万到 8600 万。

根据发表在《Sustainability》期刊上的一项研究，如果世界文明毁灭，新西兰是人类最有机会存活下来的地方。英国安格里亚鲁斯金大学全球可持续性研究所从事的研究显示，气候变化、生态破坏、资源枯竭、人口激增等各种因素综合起来，极有可能会引发全世界文明崩溃，而这种局面很有可能在“未来数十年之间”就会出现。研究人员从 20 个候选国家中找出了五个最有机会能够在末日浩劫中存活下来，维系自身文明的国家。新西兰排名第一，其次是冰岛、澳大利亚、爱尔兰和英国，而美国排名第六。前五个地方都是岛屿，或是岛屿型大陆，极端温度比较少见，而且有海洋调节雨量。研究人员表示，就算是受到气候变化的影响，上述这些条件也使得他们最有可能会有相对稳定的未来状态，而热带和副热带地区受到气候变化影响最为巨大。

在澳大利亚极力游说之下，联合国教科文组织没有将大堡礁列如“面临危险”的世界遗产名录。此前教科文组织曾发布报告表示，大堡礁没有得到足够保护以帮助其抵御气候变化或达成水质量目标。但教科文组织世界遗产委员会此次决定，将给澳大利政府更多时间。澳大利亚表示，已经为改善大堡礁状况投入超过30亿澳元。大堡礁是世界最为著名的自然奇迹之一，也是澳大利亚最受欢迎的旅游胜地之一。然而近来，多次大规模珊瑚白化及其它问题加剧了这里的环境恶化。珊瑚白化是指受到压力的珊瑚排出生活在它们里面的藻类的现象，这些藻类既赋予了它们颜色，也给了它们生命。这些珊瑚之后会变成白色，这个过程也称白化。