三项大型研究表明加强针有助于对抗新冠 Omicron 变种。第一项研究分析了从去年 10 月到今年 1 月美国 10 个州的住院、急诊和紧急护理中心的病例，发现辉瑞或 Moderna 的三剂疫苗在预防急诊和紧急护理相关新冠病例上的效果最好，效率从 Delta 的 94% 降至 Omicron 的 82%。但两剂疫苗的保护率较低，尤其是如果第二剂疫苗接种超过了 6 个月。第二项研究调查了美国 25 个州的新冠病例和死亡率，发现接种加强针能提供对 Delta 和 Omicron 变种的最高程度保护。第三项研究的结论类似，两剂疫苗保护作用随着时间而显著降低，没有提供对 Omicron 变种的显著保护作用。

在联合国支持下达成的一项具有里程碑意义的协议规定，亚洲、非洲和中东近 30 家仿制药制造商将可以生产低成本版的默克公司新冠口服药，使较贫穷国家能够更多地获得这种被视为抗击疫情武器的药物。默克公司提前为其他公司在疫情期间生产其抗病毒口服药莫努匹拉韦(molnupiravir)开了绿灯，这在制药行业十分罕见，通常制药商对自己公司申请专利的治疗方法会进行长期保护。不过莫努匹拉韦也存在一些问题，药物试验显示疗效不高，有引起副作用的担心，而且申请审批程序漫长，许多贫困国家可能要多等几个月才能获得该药物的供应。联合国支持的药品专利池(MPP)与默克公司谈判达成协议，疫情期间该公司不会对这款低价版口服药的销售收取专利费。MPP 表示，协议规定该药品将配送给 105 个欠发达国家。中国有五家制药公司允许生产仿制药，其中包括复星医药、朗华、龙泽等。

抗生素耐药性对人类构成了重大威胁，一项研究表明，它已经成为全球死亡的一个主要原因，每天导致 3500人 死亡。根据迄今对抗生素耐药性（AMR）全球影响最全面的估计，2019 年有超过 120 万人（也许还有数百万人）死于耐抗生素细菌的感染。研究分析发表在《柳叶刀》上，涵盖了 200 多个国家和地区的严峻情况。它表明 AMR 杀死的人比艾滋病或疟疾更多。研究称，数十万人死于常见的、以前可以治疗的感染，因为导致这些感染的细菌对治疗产生了抗药性。这项新的全球抗生素耐药性研究（Gram）报告估算了 2019 年在 204 个国家和地区与 23 种病原体和 88 种病原体-药物组合相关的死亡人数。研究人员从系统文献综述、医院系统、检测系统和其他数据源获得的超过 4.7 亿条个人记录，他们使用统计模型评估 AMR 在所有地区的影响——包括那些没有数据的地区。分析显示，在 2019 年，AMR 同全球大约 127 万人的死亡直接相关，并与大约 495 万人的死亡相关。据估计，艾滋病和疟疾在 2019 年分别导致了 86 万人和 64 万人死亡。研究发现 AMR 对所有年龄段的人都构成威胁，而幼儿的风险特别高，在五岁以下儿童的死亡中，有五分之一可以归因于 AMR。

随着 COVID-19 超高传染性的 omicron 变种病例在美国创下新高，疫苗制造商正在考虑未来的疫情波峰——以及能帮助阻止它们的疫苗。mRNA 疫苗制造商莫德纳和辉瑞/BioNTech 正在开发专门针对 omicron 变种的疫苗，可能会在几个月内准备就绪。在最近的采访中，他们预计这种加强针可能会需要每年接种，在未来几年里，每年秋季接种，直至全球疫情传播停止。前 FDA 局长、辉瑞董事会成员 Scott Gottlieb 在哥伦比亚广播公司的“Face the Nation”节目中表示：“我认为现实情况是，至少一段时间内，这将成为每年都需要接种的疫苗。”“长期来说，我们不知道这种流行病将如何结束，但可肯定的是，接下来的几年内，你可以设想每年要接种一次加强针。”美国 omicron 感染波峰预计将在未来几周内消退，目前尚不清楚之后的情况会如何。Omicron可能会在达到峰值后继续以较低的水平传播，或者其他变体（例如 delta 或尚未确定的变体）可能会接替它。Gottlieb 表示：“我认为大多数人认为还会是 omicron 继续流行。”“如果你能制造出一种针对正在流行的变种的疫苗，你也许就能恢复疫苗一开始时的很多承诺。”

以色列周一公布一项试验的初步数据，显示第四剂辉瑞-BioNTech 疫苗不足以预防 Covid-19 的 omicron 变体感染。研究人员在特拉维夫的舍巴医疗中心对 154 名医务人员进行了为期两周的测试，发现疫苗成功提高了抗体水平。但首席研究员 Gili Regev-Yochay 表示，这只能提供对omicron 的部分防御。她表示，对以前的变种更为有效的疫苗对 omicron 的保护作用较小。尽管如此，那些在试验中被感染的人都只出现了轻微的症状，或者根本没有症状。在病例激增的情况下，以色列于 12 月下旬开始为 60 岁以上和免疫功能低下的人接种第四剂疫苗。卫生部称，已有超过 50 万以色列人接种了第四剂疫苗。Regev-Yochay 在一次虚拟新闻发布会上说，为最脆弱的人群接种第四种疫苗的决定是正确的，因为它可能为对抗 omicron 带来了额外的好处。但她补充说，结果并不支持更广泛地推广到全部人群。

制药学领域的普遍观点是每 1 万种显示出潜在有效性的药物中，只有一种会进入市场。培养皿实验之后要进行动物试验，之后是严格的人体试验。在细胞和人体之间，很多环节可能会出错。在培养皿中，科学家可以将药物精准地送到需要的地方，但是很难提前知道药物会在身体内如何移动以及它们是否会到达预计的目标位置，例如肺部和上呼吸道。在这个阶段，不可能知道大麻二醇酸和大麻萜酚酸表现如何，但是成功的几率并不高。其他一些在治疗 COVID 方面表现出类似前景的药物的失败引人注目，这个过程伤害了使用者，也播下了政治不和的种子。伊维菌素、阿奇霉素和羟氯喹都可以对抗细胞中的冠状病毒感染，但我们现在知道它们对预防或治疗人类 COVID 没有任何作用。大麻素至少在很大程度上是安全的。几千年来，人类一直是第一阶段试验对象。

一名因患心脏病有生命危险的 57 岁男子移植了来自一只经过基因改造的猪的心脏，这项开创性的手术为数十万器官衰竭的患者带来了希望。这是第一次成功地将猪的心脏移植到人体内。据马里兰大学医学中心的外科医生称，这项耗时 8 小时的手术于周五在巴尔的摩进行，来自马里兰州的患者老戴维·贝内特周一状况良好。去年有 3817 名美国人接受了捐赠心脏移植，该数字高过以往任何时候，但潜在需求仍然更高。科学家们一直在努力培育器官不会在人体内产生排斥反应的猪，过去 10 年中，新的基因编辑和克隆技术加速了研究。在这次心脏移植手术的几个月前，纽约的外科医生成功地将一头基因改造猪的肾脏移植到一个脑死亡的人体内。研究人员希望这样的手术将在未来开启医学的一个新时代。

新冠 Omicron 变种正以惊人的速度快速传播，它的传播速度是麻疹的 20 倍，而麻疹是已知传播速度最快的病毒之一；是 Delta 变种的 3 倍以上。很可能所有人最终都会感染 Omicron。好消息是它的住院率和致死率都较 Delta 变种低 25-40%，疫苗接种仍然是对抗新冠的最有效方法。但 WHO 表示 Omicron 不应归类为“轻度”。WHO 总干事谭德塞表示，“虽然与 Delta 相比，Omicron 引发的疾病似乎没有那么严重，特别是那些接种了疫苗的人，但这并不意味着应该被归类为轻度。”他警告称，在 Omicron 和 Delta 导致新增感染创纪录之际，新病例会如“海啸般”袭来。

对于一名新泽西州的女性来说，元旦是一个令人沮丧的里程碑：与 COVID-19 相关的症状折磨了她 20 个月之久，这名要求保持匿名以保护医疗隐私的女性患有与 COVID 相关的各种神经系统疾病，包括脑雾（brain fog）、记忆问题、阅读困难和极度疲劳。在寻求治疗的过程中，她遇到了纽约大学（NYU）的神经科医生，他们正尝试对长期 COVID 患者进行电神经刺激。她每周接受五天的实验性治疗，通过她的头骨向大脑皮层发送微弱的电流。她说，这可能听起来很奇怪，但是实际上却很寻常。“人们问我，‘你是在给大脑通电吗？你去哪儿通电？’我说，‘我在家里做，只要戴上头带打个电话就行了。’”

2020 年春末，在纽约市出现第一波 COVID-19 疫情的几个月后，一波病例开始出现在纽约大学神经病学诊所，这位女士是其中一员。纽约大学格罗斯曼医学院神经病学教授 Leigh Charvet 回忆道：“他们说，‘我不对劲，我没法回去工作。’”更糟糕的是，医生几乎无法帮助这些患者。尽管世界还在继续应对新一波的急性病爆发，医生也在努力了解和寻找长期 COVID 的治疗方法，长期 COVID 可能会在患者从最初的感染中康复之后困扰他们数月之久。该综合征在技术上被称为 SARS-CoV-2 感染急性后遗症（PASC）涉及一长串可能的症状，包括心悸、呼吸问题和各种神经系统问题。Charvet 表示：“我们需要做很多工作来了解长期 COVID 是什么。”“但是我们现在还需要给人们提供已知安全并可部署的东西。” 神经刺激是指通过植入或外部设备对大脑或周围神经进行电刺激；它是一个不断发展的领域的一部分，该领域有时被称为生物电子医学或 electroceuticals。当疫情来袭时，一直致力于对其他疾病进行神经刺激的研究人员正在寻找帮助医疗应对的方法。纽约城市学院神经工程联合主任、神经技术公司 Soterix Medical 的联合创始人 Marom Bikson 表示：“这是神经调节的发展机遇”，Soterix Medical 为几个研究小组提供刺激设备。 一些研究人员开始研究神经刺激是否有助于治疗急性期的感染患者。

在巴西，帕拉伊巴联邦大学的 Suellen Andrade 最近完成了一项使用经颅直流电刺激（tDCS）帮助重症监护病房患者的研究。虽然她的团队仍然在准备研究论文，但她表示接受了刺激（而不是假治疗）的患者需要呼吸机的时间显著减少，能更快出院。 包括 Charvet 在内的其他一些人则瞄准了长期 COVID 治疗。美国食品和药品管理局（FDA）正在为 COVID-19 患者寻求远程和可扩展的治疗方案，积极征集可让患者在家中进行神经刺激试验的建议。虽然试验规模到目前为止仍然很小，但结果很有希望，足以支持更大规模的研究以优化技术并测试这些治疗方法的功效。 到目前为止，Charvet 在少数人身上尝试了 tDCS。患者戴上一个带有电极的头带，头带上连接有控制器，然后打电话给研究协调员，后者提供一个独特的代码启动当天的刺激。在 20 分钟的刺激过程中，患者还会进行认知游戏等治疗活动，还可能在刺激结束后进行一些体育锻炼。Charvet 表示，这项研究迄今为止仍然是“一个试验场——它不科学不受控制。”患者向她寻求帮助解决脑雾、疲劳、头痛、情绪失调和其他问题，她根据每个人的症状调整治疗方案。

由德克萨斯儿童医院和贝勒医学院的研究人员开发的新型新冠疫苗正以无专利约束的形式提供给世界各地的疫苗制造商。人体试验证明疫苗安全有效，印度已批准使用该疫苗，使该国的疫苗产量增加到每月超过 1 亿剂。该疫苗被命名为 Corbevax，它使用了一种传统的基于蛋白质的技术，该技术已安全使用几十年。与其他的新冠疫苗一样，Corbevax 针对的是新冠病毒刺突蛋白，但它没有使用 mRNA 指导我们的细胞在内部产生这些刺突蛋白，而是将实验室培养的刺突蛋白输送到人体内。研究人员获取了编码刺突蛋白的基因并改造酵母来生产它。然后再收集、纯化这些蛋白质，并将其与佐剂结合以增强免疫反应。多年来，这种方法一直被用于生产乙型肝炎疫苗。

2020 年底，开发该疫苗的美国研究团队与印度制药公司 Biological E 合作，开始进行临床试验并建立生产能力。在 2021 年，数千人参与了临床试验，最终发现 Corbevax 在对 SARS-CoV-2 产生强大的免疫反应方面是安全有效的。试验数据与一种已获批的名为 Covishield 的疫苗（阿斯利康著名新冠疫苗的印度制造版本）进行了比较。Corbevax 产生的副作用比 Covishield 少得多，产生了更好的免疫反应。Corbevax 的中和抗体反应表明，该疫苗在预防有症状的 Delta 变体新冠肺炎方面的有效性应至少为 80%。预计很快将获得针对 Omicron 变体的具体数据，但预计它的有效性至少与大多数当前可用的疫苗相当。也许这种新疫苗最重要的特点是它是一种无专利约束的疫苗，世界各地的疫苗生产商都可以生产。

世界卫生组织(WHO)官员 Abdi Mahamud 周二表示，更多的证据表明新冠病毒 Omicron 变异株正在影响上呼吸道，引起的症状比以前的变体更轻。“我们看到越来越多的研究指出，Omicron感染的是身体的上半部分。与其他变体不同的是，这可能导致严重的肺炎，”他补充说，Omicron 的高传播性意味着它将在数周内在许多地方成为主流毒株，在很大一部分人口仍未接种疫苗的国家构成威胁。 当被问及是否需要 Omicron 专用疫苗时，WHO 新冠事件负责人 Abdi Mahamud 说，现在说这个问题还为时过早，但他强调，这一决定需要全球协调，不应该由商业部门单独决定。

经过一年的生育治疗，Yael Geller 在 2020 年 11 月发现自己怀孕时激动坏了。在接受普通的超声检查之后，她信心十足地告诉自己 3 岁的儿子，他的“兄弟或姐妹”在肚子里。但几周后，在开车接儿子放学回家的路上，她接到医生办公室的电话。产前血液检查表明她的胎儿可能缺少部分染色体，这可能会导致严重的疾病和精神疾病。那天晚上，她和丈夫坐在沙发上，她哭泣着告诉他可能面临终止妊娠的决定。他听到这个消息之后沉默了。32 岁的 Geller 女士回忆起当时的想法，“这怎么会发生在我身上？”第二天医生用一根又长又痛的针取出一小块胎盘。经过测试，最初的结果是错误的。她的 Emmanuel 现在六个月大，没有任何迹象表明他有曾经检查出阳性的那些问题。Geller 女士被硅谷向准妈妈做出的一个奇妙承诺误导了：在妊娠早期（前三个月）抽取几瓶她们的血液，公司能以惊人的准确度检测胎儿 DNA 中的严重发育问题。

在短短十多年时间里，这些测试从实验室里的实验发展成为一个为美国超过三分之一孕妇提供服务的行业，吸引了 Labcorp 和 Quest Diagnostics 等大公司以及许多初创企业进入。最初测试是为了筛查唐氏综合症，并且效果很好。但是随着企业试图相互超越，他们开始为越来越罕见的疾病提供额外的筛查。《纽约时报》的一项调查发现，这些较新的测试做出的严重预测通常是错误的。Geller 女士得到的阳性筛查结果就是如此，该筛查旨在寻找普拉德-威利综合症，这种疾病的患者几乎没有可能在成年后独立生活。研究发现，90% 以上的阳性筛查结果都是错误的。尽管如此，在产品手册和测试结果单上，公司向孕妇及其医生表示测试结果几乎可以确定。他们宣传自己的结果“可靠”并“高度准确”，为想要尽可能多地了解情况的患者提供“完全的信心”和“安心”。

一项研究显示，接种两剂科兴疫苗搭配辉瑞加强针，对 Omicron 变种的免疫效果较低。该研究由耶鲁大学、多米尼加共和国卫生部和其他机构的研究人员合作进行，尚未经过同行评估。研究显示，接种两剂科兴疫苗搭配辉瑞加强针产生的抗体水平类似于两剂 mRNA 疫苗。而且与原始毒株相比，针对 Omicron 的抗体水平要低 6.3 倍，与 Delta 相比，抗体水平低 2.7 倍。报告作者之一的 Akiko Iwaaki 在推特上表示，接种科兴 CoronaVac 疫苗的人可能需要打两剂加强针，才能达到对抗 Omicron 所需的保护水平。

新冠 Omicron 变种正在世界各地快速扩散，短时间内它在美国等地区超过 Delta 成为最流行的新冠变种。早期数据显示，虽然 Omicron 变种传染性极强，但对于疫苗接种者而言它导致的症状较为温和，重症较少。一系列针对实验室动物的研究揭示了背后的可能原因。对小鼠和仓鼠的研究发现，Omicron 变种造成的伤害主要限制在上呼吸道的鼻、喉咙和气管，对肺部的伤害较为轻微。而之前的变种会对肺部造成严重伤害和严重的呼吸困难。目前抵御变种的最有效方法仍然是接种疫苗。

奥密克戎变异株正以极快的速度在世界各地蔓延，就连疫苗接种率最高的国家之一以色列的领导人周二也警告称，这种病毒无法阻止。这一令人气馁的观点得到了一些国家的数据支持——奥密克戎首次被发现后仅一个月内就在这些国家迅速传播开来——但早期证据表明，该变异株主要导致轻症，疫苗接种和加强针有助于预防重症和死亡。世界各地的专家都表示担心，可能被感染的人数太多，会造成大量患者，使得本已紧张的医疗系统不堪重负。但这种担忧遇到了一些人的反对，他们认为，现在应该作为地方性疫情来处理，各国应该放弃封锁，转向更宽松的规则，包括缩短隔离时间。

南非科学家的研究表明，新冠奥密克戎（Omicron）变异株可取代德尔塔（Delta）变异株，因为新变异株感染可以增强对旧变异株的免疫力。这项还没有经过同行评审的研究只覆盖了一小部分人，但是它发现感染了 Omicron 的人，尤其是已接种过疫苗的人，对 Delta 产生了增强的免疫力。分析招募了 33 名在南非感染了 Omicron 的人，其中一部分人接种过疫苗，另一部分人没有。作者不仅发现 Omicron 的抗体中和作用在参加这项研究后的 14 天内增加了 14 倍，还发现 Delta的抗体中和作用增加了 4.4 倍。进行这项研究的科学家表示：“感染了 Omicron 的个体体内的 Delta 抗体中和作用增强可能会导致 Delta 重新感染这些个体的能力下降。”

科学家发现了流感病毒的新致命弱点，朝着通用流感疫苗前进了一步。研究报告发表在《自然》期刊上。论文主要作者、Scripps 研究所综合结构和计算生物学教授 Andrew Ward 博士表示：“发现新的病毒易感位点总是令人兴奋，因为它为合理的疫苗设计铺平了道路。”“这表明尽管对流感疫苗的研究持续多年并付出了很多努力，但仍然有新的东西有待发现。”另一位论文共同作者 Patrick Wilson 表示：“通过识别大量流感变异毒株共有的抗体易感位点，我们可设计出受到病毒突变影响较小的疫苗。”Patrick Wilson 曾在芝加哥大学工作，最近被威尔康奈尔医学院聘用为儿科教授。“我们描述的锚抗体（anchor antibodies）和一个这样的点位结合。该抗体本身也可以开发成可广泛应用于治疗的药物。”在一个典型的年份，美国会有超过 2000 万人感染流感，并导致超过 2 万人死亡。抗流感疫苗通常会诱导免疫系统产生抗体，识别血球凝集素（HA）的头部，HA 是一种从流感病毒表面向外延伸的蛋白质。头部是 HA 最易接近区域，因而是免疫系统的优良目标；不幸的是它也是最善变的部分之一。年复一年，HA 的头部经常发生变异，迫使疫苗必须更新。

随着新冠变种奥密克戎的快速扩散，欧洲各国迎来了新一轮的疫情感染高峰，但这一次与病毒共存的政策渐成主流。整个西班牙的新冠病毒感染率都在上升，但首相桑切斯发出的信息很明确：政府不会带着 2020 年的限制措施进入 2022 年。桑切斯表示他理解人民对疫情越来越厌倦，他“完全意识到了这种疲乏”。伴随着疲乏，另一种感觉正在生根：新冠病毒不会被疫苗或封锁根除，而是已经成为人们必须学会与之共存的流行病，也许在未来几年都是如此。除此之外，有越来越多的证据表明，新变种更加温和，至少对那些接种过疫苗的人来说是这样。南非、英格兰和苏格兰进行的三项研究都表明，虽然该变种的传染性更强，但它可能导致更轻的症状。根据最近的研究，疫苗似乎正在发挥作用——降低重症和住院的风险。

美国 Walter Reed 陆军研究所的科学家预计将在几周之内宣布他们开发出一种疫苗，该疫苗可以有效对抗新冠病毒及其所有变种，甚至是 Omicron，还能对抗之前已杀死全球数百万人的 SARS 起源病毒。Walter Reed 的 Spike Ferritin Nanoparticle COVID-19疫苗（SpFN）在今年早些时候完成了动物实验并取得积极成果。Walter Reed 传染病科主任 Kayvon Modjarrad 博士在接受 Defense One 的独家采访时表示，针对 Omicron 和其他变体的疫苗人体试验第一阶段于本月结束，再次得到积极结果，目前正接受最终审查。这种新疫苗仍需进行二期和三期试验。与现有疫苗不同的是，Walter Reed 的 SpFN 疫苗使用了一种具有 24 个面的足球状蛋白质，这使科学家能将新冠病毒多种变异株的刺突附着在这种蛋白质不同的面上。他表示，这种疫苗人体实验花费的时间长度超出预期，因为实验室需要在之前未接种过疫苗也没有感染过新冠的受试者身上测试。下一步是要看看这种新的泛冠状病毒疫苗如何与之前接种过疫苗或感染过新冠的人相互作用。Walter Reed 正与一个尚未透露名字的行业合作伙伴合作进行疫苗推广。

奥密克戎感染病例不断上升，它的症状与德尔塔等是否存在差异？初步数据显示，德尔塔病毒和原始新冠病毒都会出现相似的症状，如喉咙痒或疼痛，并伴有鼻塞、干咳和肌肉疼痛，尤其是腰背疼痛。一个可能的区别是，与早期的变异株相比，奥密克戎可能不太会导致味觉和嗅觉丧失。研究表明，48% 的原始 SARS-CoV-2 患者报告失去嗅觉，41% 报告失去味觉，但对挪威疫苗接种人群中暴发的一次小规模奥密克戎疫情所做的分析发现，只有 23% 的患者报告失去味觉，只有 12% 的人报告失去嗅觉。不过尚不清楚这些差异来自奥密克戎还是其他一些因素，例如疫苗接种状态。奥密克戎和其他变异株之间的另一个区别是，前者的潜伏期似乎更短——一个人暴露后，他们只需短短三天就会出现症状，变得具有传染性，而且检测结果呈阳性，而感染德尔塔和原始新冠病毒的潜伏期是四到六天。